說罷涼州南境，再說北境三郡二屬國，其間最為紛亂的當屬張掖郡。
時八月初，河西鮮卑攻破張掖治所觻得縣，殺了漢太守以及一眾官員，引聚丁零胡與月氐胡同掠此郡。
這三支胡兵各有出處：
河西鮮卑是西部鮮卑的后裔，當初一代雄主檀石槐在高柳北彈汗山建立王庭，東擊夫余，西進烏孫，南掠漢土，北拒丁零，建立了超越匈奴的強盛草原帝國。
只可惜再厲害的雄鷹也有年老的一日，檀石槐死后鮮卑部落發生內亂，分裂為東西兩部，東部依舊盤踞在并幽諸郡，而西部鮮卑南遷融入涼州各地，河西鮮卑便是其中最強盛的部落之一。
丁零胡，又稱高車，鐵勒。昔年與漢王朝，鮮卑，西域各族聯手擊敗北匈奴后，其部落領域也不斷南遷，此次叛亂他們便是從敦煌，酒泉兩郡的北漠聚集而來。
再說月氏胡，月氏胡自古便居于漢土，興于先秦，沒落于冒頓之手，自漢武破匈奴之后，取西河地，開湟中，月氏胡從此便臣服于漢朝。章和二年，平壽侯鄧訓在張掖當太守時，收養湟中月氏，盧水氏等胡族少年健碩者，史稱湟中義從胡。后來部分月氏胡隨北宮伯玉反叛，亡于涼州各地，其余者便成了今時叛軍的主力。
胡族掠地不像漢家反賊，反賊都有一顆長遠計較的雄心，對本地百姓仍有安撫之策，但胡族不同，他們的做法就是殺雞取卵，鐵蹄過后寸草不離，能搶的東西一概不放過。
他們肆無忌憚的原因就在游牧性質，此方百姓死絕了，大不了換一個地方，若是不搶就會餓死，就會絕種，就會被其他游牧部落吞并。
而漢人是以農立國，不會放棄淪陷失地，會再遷其他郡縣百姓來此安居，重開耕田。至此新一輪的惡性循環就又開始，這也是為什么秦漢皇帝不惜損耗國力逐殺游牧胡族的原因……
再言酒泉郡，祿福城。
時何颙出使涼州，于七月中旬到達敦煌郡，說服敦煌太守馬艾歸降朝廷之后，即次日折返酒泉郡，恰遇張掖諸縣胡賊肆虐，只得滯留在酒泉治所。
城中太守府，何颙與太守相對而坐。
“文師，你與馬太守皆有忠貞之志，何奈颙難以歸朝向陛下稟告啊！”何颙自去歲末出長安，輾轉涼州各郡勸說地方太守，歷經千辛萬苦得了二郡依服，卻無法將這喜訊上報朝廷，心中多存焦急。
“伯求公稍安，朝廷既已向涼州用兵，那金城，武威的局勢亦如張掖紛亂，此時伯求公還是暫留酒泉為妙。”
蘇則，字文師，扶風武功人氏，少時以才學品行聞名三輔，少帝繼位時，由馬騰推薦拔為酒泉太守，此人性情矯直，不畏權貴，曾多次上書建言董卓過失，但王允惜才，常常將其奏章截留，方得以保全。
“文師，依你之見，朝廷可勝反賊否？”何颙目色擔憂的問道。
“此戰朝廷必勝，涼州諸賊不得人心，亦是散沙游勇，難以與朝廷精銳匹敵。”
蘇則為政：勸農桑耕，與民同食，贍養孤老，政令嚴明，收容外胡等策皆是少時從扶風太守處偷師所得，他同樣也是狂熱的景桓派。
“也罷，老夫便在酒泉多留幾日。”何颙心喜蘇則是真心依附朝廷，但面上仍作憂慮狀。
“伯求公，則以為我等不能就此安然，我等亦要用兵匡助朝廷，敢問伯求公：馬艾可是真心臣服？”蘇則耿直問道。
“這……馬太守不比文師這般心誠。”何颙擅識人，馬艾本是敦煌豪族，他答應朝廷只是不想將戰火牽連到自家轄地。