徐州，瑯邪郡開陽城。
兗州告急的書信傳入城府時，曹操正與諸將商議攻取下邳國之事。
初聞稟，曹營眾將皆恐，唯曹操安然獨坐，笑聲朗朗。
“諸將莫慌，呂布只一跳梁小丑爾，不足為懼，即日我軍拔營回兗州即可，諸將且下去準備吧！”曹操說的輕描淡寫，讓眾將安心。
繼，眾將退，堂中只剩荀攸一人。
曹操目色瞬間化陰，咬牙連拍三次木案：“陳公臺！你這小人！”
曹操此次征徐州記住了上次的失誤，帶了充足糧食，意在推平徐州，眼看就要成功之際，劉備，呂布一人給了他一記窩心重拳。曹操的此番怨念有潑天之盛。
約過半刻，曹操平復心靜：“公達，操若不要兗州，直取徐州呢？”
荀攸低頭思慮片刻：“明公，不可行啊！劉備駐小沛，可直接截斷泰山，任城要道，將我軍困斃于徐州，此舉極險，回防兗州更為妥當。”
荀攸常行奇策之人都說取不了徐州，曹操瞬間癱坐席間，艱難開口：“公達，操攻徐州前后殺了多少人？”
殺了多少人，曹操比誰都清楚，他的言下之意是后悔了，曹操的一時之念讓他變了百萬人屠。與初年理想漸行漸遠。
“明公，亂世需重典，果斷殺伐，明公勿慮，呂布，陳宮非是明公對手，且許一載，攸定助明公平定兗州。”荀攸起身一拜，繼道：“明公，莫說呂布，不談袁術，且看河北袁紹，關西陳道，明公難道不想與他們爭一爭這天下嗎？”
荀攸要幫曹操再燃梟雄之心，豈可為區區一個呂奉先而止步呢？
“哈哈哈！知我者，公達也！責令全軍，即日拔寨，且讓陶謙，劉備再茍活幾年！”曹操目色再盛，張安，袁紹的模樣從腦中閃過。
“明公睿智。”……
話回長安，三輔大旱如約而至，土地開裂，黃沙飛揚。
時見華陰縣郊外田壟，壩水過溝澮，滋潤泛黃的糧苗，極目望去，百姓殷勤于阡陌，打井水灌田。
田壟外側，道人帶斗笠，后隨華陰令。
“能保住幾成田畝？”陳道彎腰抓了一把黃土，土質干燥，無絲毫水份。
“若再殷勤些，可保六成。”楊修連日奔波，面相黝黑，衣衫盡是土塵。
“六成嗎？”
陳道長嘆了一口氣，即便朝廷提前動作，也抵不住天災。
“先生，漢中未受旱災，若能產出豐年糧，足以接濟涼州。”楊修思緒極快，已經幫陳道想出了對策。
陳道微微點頭，不再言語。他這一月從高陵至陳倉，再走華陰，三輔全境唯段煨保住了八成糧苗，看來今歲要過個貧困年了。
值此刻，遠處官道來了一騎，勒馬于二人身前。
“報！奮威將軍呂布與陳留太守張邈共反曹操，攻占兗州。”
“嘶！”
陳道倒吸了一口涼氣，呂奉先真是“忠義無雙”啊：“何處來的消息？”
“河內太守張楊所呈。”
“疾行長安，稟告陛下。”陳道拂袖驅退快馬。
繼，陳道與楊修并行田壟，陳道一路低頭思慮，楊修也不敢搭話。