關羽聞聽此言，哈哈大笑說道:“孫權無德之君，派一無名之輩掌理陸口，乃自取滅亡也！”遂即，喚使者入帳。
使者入大帳，伏地告關羽:“新拜都督陸遜命我備賀禮，前來面見關將軍，一是來為關將軍作賀，祝賀關將軍攻城順利，二來希望關將軍不計前嫌，兩家合好，共滅曹操。望關將軍笑納，伏訖留之。”
士兵遞書信于關羽，關羽拆開書信，書信用詞甚是卑謙，盛贊關羽功德。
關羽覽畢書信，仰面大笑，甚是開心，令左右將校納了禮物，發付使者歸回。
使者回見陸遜，說道:“關羽得書后，大喜，無復有憂荊州之心。”
陸遜大笑，遣細作打聽荊州城中動靜，士兵報陸遜，關羽已撤走了荊州大部分年輕力壯士兵，留下老弱病殘士兵三千守城。
陸遜已知仔細，星夜寫書去秣陵，信中只有數言:“關羽已撤荊州之兵，可以攻城。”
孫權知之，急請呂蒙來議攻城之計。
孫權謂呂蒙說道:“今關羽已撤荊州人馬，可出奇兵襲取荊州，孤欲令汝與孫皎同引大軍同往，何如？”
呂蒙說道:“主公若認為呂蒙可用則獨用蒙，若認為孫皎可用則只用孫皎，豈不知昔日周瑜、程普為左右都督，事情雖決于周瑜，程普自以為是先主舊臣而居周瑜之下，雙方互不相睦，后因見周瑜之才，方始信服！如今呂蒙之才不及周瑜，孫皎之親勝于程普，恐未必能相濟也！”
孫權頓時大悟，拜呂蒙為大都督，總理東吳八十一州諸郡人馬，命孫皎為押糧官，護送軍糧。
呂蒙拜謝，引兵三萬，快船八十八只，選水性好者扮作商人，皆身穿白衣，船上搖船槳，將三萬精兵隱于船中。
這些戰船，只為了戰爭使用，在船腹開有暗道，上覆船板，可容三萬精兵。
兵器刀具皆置于船艙，以油布覆蓋。
布置已備，又調韓當，蔣欽，周泰，潘嶂，徐銳，曹文正，朱然諸將，相繼引兵前行。
其余人馬全部用作接應，聽命于孫權，以備不時之需。
一面傳報于陸遜，發兵救應，一面呂蒙自引白衣人往去荊州。
呂蒙引兵之部，皆扮作商人，內伏甲兵、刀具，以販鹽為名靠近荊州，荊州人馬毫不戒備。
到得荊州江邊靠岸，城池之上，迅速有守江兵大聲叫喊:“下方何方？速速離開，這兒不允許停船。”
呂蒙在船中，令人報曰:“我乃販賣私鹽的客商，這江上風大，避避風，天黑就走。”隨后將艙中鹽巴贈送守江士兵，附贈錢財錦帛之物。
守江士兵大喜，任其停留至二更，呂蒙出船觀之，見守江兵士皆已熟睡，未回頭，用手一招，船艙中暗通口被打開，諸多將士攜帶刀具走出，配以登墻飛爪，攀上城池。
將守江士兵殺死，暗號一出，隱藏于蘆葦蕩中八十只大船迅速下來東吳強兵，將沿江緊要之處烽火臺，盡數搗毀，活捉荊州諸多人馬，不曾放走一個人。
入城士兵打開荊州城門，東吳人馬火速進入城中，長驅直入，無人察覺，將至荊州，呂蒙將沿江拿獲士兵，以好言撫慰之，論功行賞，使其賺開城門，舉火為號，眾軍引令，一起沖出。
比及半夜，士兵叫門，城上士兵認得是自己人馬，打開城門，放入城中，呂蒙涌入，襲取了荊州。
東吳人馬入城，呂蒙頒布嚴令，如有妄殺官員，妄取民間百姓者，按律行軍法。