作為東部第四，七六人隊的對手自然是東部第五的老鷹隊。自從1999年老鷹隊移師菲利普斯球館之后，直到上個賽季，老鷹隊才以東部第八的身份闖入季后賽。雖然球隊在季后賽第一輪就被慘遭淘汰，但是他們與東部魁首凱爾特人隊血戰六場，差一些就在“三巨頭”齊聚的第一年將凱爾特人隊拉下馬來，創造黑八奇跡。
這個賽季，老鷹隊表現更加神勇。“鷹王”喬.約翰遜繼續保持著全明星的水準，身體素質勁爆的喬什.史密斯更是每日十佳球中的常客，經過上個賽季的洗禮后艾爾.霍福德在攻防兩端實力都有了很大的躍升，畢比也徹底的融入到了這支球隊。雖然這只年輕的雄鷹并不是聯盟矚目的焦點，但是他們絕對算得上是潛藏的殺手。
值得一提是賽季中期老鷹隊從活塞隊手中交易來畢比，顯然后者去年季后賽表現出來的遠射和組織能力讓老鷹隊的管理層動心，這才讓李瑞在季后賽首輪就碰到曾經的弟子。
近幾年的老鷹隊是nba球隊中比較奇葩的一支。明明球隊一直欠缺一個正常的控球后衛但是偏偏不選控球后衛，這幾年囤積了無數的前鋒，看起來球隊的身高清一水的206cm，儼然一幅要把帕特.萊利所說的“集齊五個前鋒你就可以召喚總冠軍獎杯”的說法堅持到底的樣子。
帕特.萊利曾說未來籃球將會是五個206cm的搖擺人，位置將會徹底模糊化。其實他說這番話的目的是想表達對于勒布朗.詹姆斯的喜愛，這位開始轉為幕后指揮家的“神算子”近幾年似乎在謀劃著什么大事。
不過這個賽季，老鷹隊的管理層終于腦子開竅了，迎來了一個水準之上的控衛。賽季中期老鷹隊從活塞隊手中交易來畢比，顯然后者去年季后賽表現出來的遠射和組織能力讓老鷹隊的管理層動心，這才讓李瑞在季后賽首輪就碰到曾經的弟子。
畢比在李瑞的調教下，三分球已經成為了他的殺敵利器，再加上不俗的組織能力。他的到來終于讓老鷹隊形成合力，喬.約翰遜與約什.史密斯暗地里的領袖之爭也暫時消停一會，再加上潛力內線艾爾.霍福德的出色發揮，所以這個賽季老鷹隊的實力才上了一個層次。
如果不是因為如今的東部人才濟濟，騎士隊雄霸天下，凱爾特人隊誓要奪冠，魔術隊異軍突起，七六人隊暗藏機鋒，其實老鷹隊還是很有希望進入上半區的。
所以除了畢比以外的老鷹隊的球員們都還是自信滿滿的，尤其是自詡為老鷹隊老大的約什.史密斯。
作為聯盟里最接近勒布朗.詹姆斯的身體素質的小前鋒、每周十佳球的常駐嘉賓，約什.史密斯一直認為自己只是運氣不行，單看實力自己并不亞于勒布朗.詹姆斯。
值得一提的是約什-史密斯有一個比他的身體素質更勁爆的“發小”德懷特.霍華德，因為他們的父母就是很好的朋友，這讓兩人從襁褓中便注定了要有很多人生交集，他們就讀于同一所幼兒園、同一所小學、甚至有傳聞說兩人還和同一個女孩一起談過戀愛。
從10歲開始，約什.史密斯和德懷特.霍華德便在一起打球了，那個時候的約什.史密斯就是一名前鋒，而霍華德則因為身高偏矮主打控球后衛，后來隨著時間的推移，霍華德不斷增加的身高和出類拔萃的身體素質讓他越打越靠近籃筐，而約什.史密斯則始終如一的站在鋒線。
而這個賽季的霍華德在榮譽上的收獲可謂盆滿缽滿，不僅帶隊拿到了最近幾年的最佳戰績，還得到了全明星票王、扣籃王、籃板王、蓋帽王，如果沒有意外的話，本賽季的最佳防守球員也會被霍華德收入囊中。
這讓自視甚高的約什.史密斯羨慕嫉妒恨，他非常渴望通過擊敗七六人隊給自己贏來更多的關注度和榮譽。
上場前的約什.史密斯特意緊了緊自己的球衣來顯示自己結實的胸大肌，然后還不忘佯裝霸氣仰天怒吼一聲。如果不是因為這在七六人隊的主場，約什.史密斯還準備來個cosplay，模仿勒布朗.詹姆斯來一個拋鎂光粉的儀式。
……
老鷹隊今天晚上的首發陣容是：艾爾.霍福德、約什.史密斯、馬文.威廉姆斯、喬.約翰遜、麥克.畢比。
從陣容上完全可以看出來，老鷹隊雖然引進了畢比，但是總體建隊思路還是按照帕特.萊利的“集齊五個前鋒召喚總冠軍獎杯”來的，喬.約翰遜201cm、馬文.威廉姆斯206cm、約什.史密斯206cm、艾爾.霍福德208cm，這完全是按照帕特.萊利的思路打造的陣容。
七六人隊的首發陣容是：馬克.加索爾、扎克.蘭多夫、肖恩.巴蒂爾、安德烈.伊戈達拉、昌西.比盧普斯。
直播這場比賽的tnt電視臺解說員一針見血地指出：“雖然兩支球隊的鋒線才華橫溢，但是其實對決的真正中心卻在禁區。”
兩支球隊的中鋒-馬克.加索爾和艾爾.霍福德其實是有不少類似之處的，投籃技術差不多，都具備遠到罰球線外的射程；防守上都可以依靠強壯的身體靠住對方，用臂展影響對方；進攻上，都有一手不錯的內線背身單打技術；在球隊戰術層面都可以作為內線的“軸”，擋拆順下后都有不錯的終結能力。
但是兩人還是有明顯區別的，艾爾.霍福德主打大前鋒，在大學時期“佛羅里達五虎”打中鋒也是喬金.諾阿，如果不是球隊要求，霍福德是決定不愿意去打五號位的。
反觀馬克.加索爾，他則是一個標準的內線打法的中鋒，傳統的大中鋒，他的力量、身高、厚度、打法、速度都是優秀的內線型大中鋒的配置，甚至還有一手歐洲內線附贈的優質的戰術能力和策應手法。：，，，</p>