杜充心知無法阻擋金軍的攻勢，居然將黃河掘開，以使得金軍無法進攻汴京。杜充不惜犧牲民命來自保，引來無數罵聲，可他不知道的是，金軍的方略根本不在中原，因此金軍在與宋軍糾纏的同時，一直在緊鑼密鼓地部屬千里奔襲揚州的計劃。
就在此前攻略山東等地的行動中，兀術迅速脫穎而出，立下赫赫戰功，加上吳乞買有意扶植他以抗衡粘罕，金廷便于天會七年（建炎三年）初任命兀術為元帥右監軍，成為都元帥府中排名第五的人物。由于兀術銳氣難當，加上他又是東路軍主將，因此深入窮追趙構的任務便交給了他。
部署完成后，兀術便命自己麾下的愛將、契丹人耶律馬五領五百精騎為先鋒殺向揚州，自己親率大軍隨后掩殺過來。
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杜充掘開黃河之后，越發給了趙構不回汴京的借口，此外對河北各路義軍被先后鎮壓的消息，趙構也不免有些幸災樂禍，這樣他便可以心安理得地留在揚州了。
在河北各路義軍中，最有名的莫過于信王與馬擴所在的五馬山寨了。在此之前，由于信王的到來，遠近義士響應者甚眾，力抗金軍，獲得了不少小勝，一時威震河北。可是義軍雖有數萬人馬，然地盤甚小，補給匱乏，尤其是缺乏必要營帳之具，以致將士們經常要在嚴寒中晝夜暴露，苦不堪言。
武器裝備的缺乏也影響了戰力，趙榛雖有一個“信王”的名頭，可他并沒有為屬下加官進爵的權力，何況他的身份還未經宋廷證實。金軍對河北義軍各個擊破，五馬山寨也維持不了多久，與其坐以待斃，不如請朝廷援助一把，所以信王一連派出了兩撥信使前往揚州求援。
然而當時兵戈方熾，道路阻塞，加上這些使者未必能蒙高宗之召，因此他們自離開五馬山之后，從此便如泥牛入海。經過一番斟酌，信王決定讓馬擴帶著自己的親筆信前往揚州。
就在馬擴與信王訣別時，信王唯恐兩人此生再難相見，可又企望馬擴可以一路順風，因而在感泣之下便作詩兩首道：
“全趙收燕至太平，朔方寸土比千金。羯胡一掃鑾輿返，若個將軍肯用心。”
“遣公直往面天顏，一奏臨朝莫避難。多少焦苗待霖雨，望公只在旬月間。”
此時是建炎二年三月初，訣別之后，馬擴便帶著信王給他挑選出的五百隨從出發了，信王親送至山下，作別時再次握緊馬擴的手，仰天嘆息道：“惟天知公忠義，無以家屬為念，勉力此行！”
說罷，信王不覺淚下。馬擴的母親田氏與柳娘此時都在山上，而且柳娘已經為馬擴生下了一個女兒，所以在與信王訣別后，馬擴特意向柳娘贈別道：“若到了最后關頭，茍全性命亦無不可，若想免得受辱，不妨報出我的名字！”
柳娘只是含淚不語，馬擴于是下了山，一路向南而行。：，，.</p>