“抓刺客！”當值的親兵們被嚇了一大跳，趕緊拔出彎刀從外邊一涌而入。兩個貼身伺候的親兵也趕緊拎著刀沖上，死死護在了床榻左右。
然而，當看到薛乞羅那蒼白的面孔和無神的眼睛，大伙才知道自家小酋長是做了噩夢。刺客根本不存在，魔鬼，也只藏在人的心底。
“啊，頭好重！”薛乞羅抓過枕邊的布巾子，他快速擦了一把頭上的汗。隨即用手指扶住昏沉沉的額頭，大聲問道：“外邊是幾更天了，有什么異常動靜沒有？”
“小酋長，已經卯時兩刻了，整夜平安無事！”親兵頭領躬了下身子，低聲匯報。
“啊，我居然睡了這么久！你怎么不早點喊我起來！”薛乞羅大吃一驚，一偏腿，披著衣服下了床。有陣酸軟無力的感覺，迅速傳遍了全身。他愣了愣，果斷用另外一只手扶緊了床沿。“傳令下去，辰時點卯，全體將領和各部頭人到中軍議事。”
“遵命！”親兵頭領不疑有他，躬身施禮，隨即自己去床頭取了一支令箭，快步離開。
“你們也都下去吧，順便打一盆熱水來，以便我凈面更衣。”薛乞羅又把額頭上的那只手拿下來，淡定地揮了揮，打發親兵們離開。
必須堅持住，主將乃三軍之膽。如果這個節骨眼兒上，他露出絲毫不適，不但會導致軍心大亂，而且還會讓那些頭人們生出不軌之心。那樣的話，甭說攻下石風寨，殺了王君臨，想帶著大家平安撤出大隋，都難比登天。
好在他平時言出必行，積威甚重，眾親兵才沒往別處想。也大聲答應著，紛紛轉身退下。薛乞羅咬著牙堅持，咬著牙苦撐，終于撐到屋所有親兵都退出去。隨即，胳膊猛然一顫，“呯！”地一聲，重重地摔進了羊毛軟塌上。
“長生天啊！”用手反復摩擦自己沉重的額頭，薛乞羅心中哀叫不止。早不腹瀉，晚不發燒，居然在攻打石風寨第一天晚上又是腹瀉又是發起了燒。他已經有一次慘敗于王君臨，如果在父親派來兩萬援兵之后，再次鎩羽而歸，回去之后，他這小酋長（相當于大酋長第一繼承人）之位恐怕不保。
“不行，不能退。必須想辦法堅持到底，堅持將石風寨蕩平。哪怕是我裹著幾層羊皮出征，也不能讓那王君臨好過！”思前想后，反復權衡輕重，薛乞羅再度強撐著坐起，自己動手穿衣。
平素伺候他飲食起居的兩個心腹親兵打了熱水回來，聽見動靜，小跑著入內伺候，卻被他揮手趕到了一旁，不準朝自己靠近。這樣做倒不是出于防備，而是他堅信，人在剛剛生病的時候，最好多活動活動手腳。否則，越是靜養，就越會四肢發軟，到最后徹底臥床難起。
只可惜，他的想法非常正確，采用的自救手段也貌似合乎一些醫理，然而，平素只需一根手指頭就能勾起來的衣物，此刻卻都重得像鉛水澆鑄而成般，每一件都重逾千鈞。才換好了里衣和羊皮褲，薛乞羅就累得眼前陣陣發黑，大汗淋漓，大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了無名劇毒一般，同時顫抖不停。
“咯咯，咯咯，咯咯……”屋子里分明生著火盆，冒著滾滾紅光火勢很旺，薛乞羅卻打起了擺子，上下牙齒敲擊個不停。兩個心腹親兵被嚇得亡魂大冒，趕緊沖上前攙扶，這回，薛乞羅不敢再一個人苦撐，任由二人扶住了自己身體，一邊朝床榻上躺，一邊喃喃地吩咐：“別，別告訴任何人。否則，我殺了你們。”
就在這時，忽然聽見“咣當！”一聲，一個人沖進大帳，三步兩步沖到薛乞羅的床榻前，看都沒仔細看，就扯開嗓子大聲匯報：“小酋長，不好了，黃羊部和風羅部的頭人都趴下了，整個大營上下，至少有三分之一的兄弟開始腹瀉，最開始腹瀉的人已經有一部分開始發燒，甚至臥床不起了，薩滿懷疑是時疫爆發，請小酋長速做處置！”