漳南縣本地人，武功頗高，年輕時在軍中擔任過百人長，隨楊素和楊廣統領大軍征伐過陳朝。去年所在村子遭受水災，妻子餓死，官府仍迫其服兵役，征伐高句麗，憤而擊殺縣令，逃匿好友竇建德家。因官府追捕甚急，德建德助其謀反，自號將軍、摸羊公。
而竇建德同樣不是普通人，漳南縣本地人，但卻是東漢大司空竇融后代，遼東宣王竇拓玄孫。出身扶風竇氏，世代務農，重信然諾，出任里長，且武功高強，有清河郡第一高手之稱，更是崇尚豪俠，為清河郡江湖同道和鄉里百姓敬重。去年募兵高句麗之時，擔任二百人長，不知是目睹兵民困苦，義憤不平的原因，還是有其他緣故，反正是遂抗拒跟隨楊廣東征，剛好好友孫安祖逃到家中避難，兩人一合計，帶領五十多名清河郡江湖武者，聚集了一千多難民，揭竿而起。
算起來兩人成為反賊也不過半年時間，之前清河郡當地軍隊對他們發起三起圍剿，都未能將他們剿滅，相反，讓兩人聲勢越來越大，麾下人數也從最初的一千多人，變成了如今的一萬多人。
因為經歷過三次對朝廷軍隊的反圍剿，再加上孫安祖本來就是隋軍百人長出身，對于練兵之事也熟悉，抽調反賊中男丁中經過訓練之后，頗有些戰斗力，而竇建德此人更是善于籠絡人心，所以雖然反賊的裝備只能算和土匪差不多，但他們的組織力卻也不差，起事后更是搶劫了不少大戶。
最主要的是，他們帶人攻打過漳南縣的縣城。漳南縣的縣兵可不比范陽郡，一千實編都滿員，當官的吃空餉，實編人數不到三百，再加上五十多名三班衙役，知縣當時被殺，都尉雖然驚慌，還算有些能力，馬上向清水縣郡城告急，同時緊閉縣城四門，在城內清查奸細，又征召鄉勇民壯守城，但面對當時的五千多反賊，仍然岌岌可危。
清河郡有另外一個名列七宗五姓的高大門閥——清河崔氏，祖宅就在郡城，和之前的范
陽郡一樣，崔氏相當于土皇帝一般的存在，崔氏聽說漳南縣內有亂之后，不想在自己家門口生出大亂，所以給清河郡太守和鷹揚府施壓，清河郡太守和鷹揚府郎將馬上調動兩萬郡兵剿匪。
只是竇建德和孫安祖在內奸配合下，輕易攻破了漳南縣城，大肆劫掠一番，帶領大量糧草和銀錢果然棄城而去，進入易守難攻的高雞泊與郡兵周旋，兩萬清河郡兵硬是對其無法，反而讓兩人更加聲名大噪，清河郡不少日子過不下去的窮苦百姓慕名而投，勢力反而越來越大。
清河郡太守見無法剿滅高雞泊的反賊，便向朝廷請援，可是整個大隋叛軍不下百股，而清河郡又有崔氏在這里，所以楊廣一直沒有派軍隊援助。一直到這次王君臨吩咐沈光、許敬宗在洛陽暗中運作，讓朝廷和楊廣下令讓王君臨派人剿滅高雞泊反賊，王君臨這才“不情愿”的派了早就開始準備的單雄信帶領八千縣兵過來練兵。
單雄信哨騎四出，加上軍情府暗探傳回的情報，確認了反賊眼下龜縮在高雞泊之中，也不管清河郡太守和鷹揚郎府，以及清河崔氏是怎么想的，直接帶兵進入清河郡漳南縣境內，經兩日行軍便趕到漳水河邊，明日就可以與反賊交戰。而單雄信麾下雄武營一萬人才剛剛從范陽郡出發，在后面尾隨，作為預備和應對突發之事。
……
此時過河的騎兵已經紛紛站上山脊，展開綠色的小方旗。按蛇島訓練營統一下發的行軍條例，凡遇險阻、河流、谷口、山高林密等處，必須派出偵騎和步騎兵搜索，所以那種一聲吆喝被伏兵包圍的事情，對范陽郡的軍隊幾乎是不可能發生的。
雄武營偵察隊的隊長站在雄武營郎將單雄信身邊，掃視一遍山頭，又拿望遠鏡看了前方漳水河對岸，仔細點過旗數后，才對單雄信道：“將軍，漳水河對岸方圓三里內都已經搜查過，沒有任何敵蹤，大軍是否開始渡河，請將軍示下。”</p>