殘月帶著這批人，首先開了間小的鏢局，運鏢不過是最初維持生計的辦法，當年底聽聞殘月姓名前來投靠的人超過百人時，鏢局也就轉給了幾個身手不錯的手下人運轉。其余的門客，既有練武出身的，也有普通人。普通門客不需做任何特別的，只是將平日做生意所獲的銅錢每旬上繳百中之三，便有剩余那練武的門客專門解決生意上的麻煩事，也專門驅趕其他前來討要這筆費用的門派。由于商客遠多于武客，雖只抽了百中之三，其利潤也實在可觀；若沒有像殘月這樣武藝高強的首領壓著其他勢力，這些武客在自己原來門派下是絕找不到這樣輕松的肥差的；對那些商客而言，百中之三又實在是極其低廉的代價，叫人無法拒絕。歸入殘月羽翼下的商客越多，這抽成總和越是豐厚，便有越多的武客想要歸順殘月。
那百人中有四成是胡人，殘月不教他們出去對漢人張揚自己是武殘月的門客，只教他們在胡人里招徠新人。
每當我回味殘月定下的這個規矩時，便覺得背后發涼，她雖極不善解人意，卻絕不蠢笨，皇帝那時治下的疆土，暗中早就千瘡百孔，殘月在海島與世隔絕活到二十歲，只是回到長安半載，便能嗅到如此幽微的腐臭氣味，實在叫我驚嘆那武家女兒的潛能。她一面靠著長安不知大難將臨的祥和賺取銀鈔，一面又在天子腳下暗中匯集逆流。只不過等我恍然大悟這其間的微妙之處時，已是多年之后了。
次年春日，殘月領人修葺了家中房屋，將園中荒土一概翻新，種上薔薇綠竹，原本葬著程芳的地方，也被開墾出來，露出的白骨不知被門客們拋去了何處。我為此悲痛不已，殘月倒像是一點也沒覺察到我難過似的，還帶我去看了那翻新的墳頭上種植的鮮艷薔薇。我自然不能告訴她那底下葬著你的程芳叔叔，若是這么說，那我又是誰呢？我已經代替程芳活著了。
時年已是天寶十載，我的孩兒已二十有一。我偶然問起她是否有意出嫁，我問這問題時，自己也覺得可笑，她哪里像是會囿于廚灶廳室的女子呢？
我的殘月爽然而笑，反問我道，芳叔是嫌這家的男人還不夠多么？
那時她門客多至一百八十，其中女子不過寥寥數人，每日出入前后廳的男子，比往來的仆婦還甚。
但是正如我之前所說，殘月還是個女童時，姓名已傳到天子耳中去了。她手下收了如此多的壯年男子，早就驚動朝廷。彼時長安折沖府林立，家宅四圍，無一時沒有官兵暗中看守。好在殘月名目上做的事，無非是運營著一家鏢局，扶助鄰里治安，其一不曾鬧事，其二又無人敢拿她質問，其三京中武力豐沛，隨時都可壓制殘月手下的門客，其四彼時皇帝也耽于玉環女色，殘月的事，擱置許久不曾認真批復。
殘月雖從這點“生意”上斂財不少，但從不揮霍。我講過，她從小便是不愛珠玉溫柔的，收來的錢，小部分修葺了家里門庭，余下的一些分給得力門客，一些承助生意上受了挫折的商客，一些購下了鄰宅的地皮，將一片花園夷平，鋪了一片練武場。再有剩下的，她才拿來經濟家中添用，這其中絕大多數又拿去接濟在家做活的工人和婦女了。
這兩年里，我白日只幫助她指揮家中仆人灑掃烹飪，晚間伏案替她計算收入支出，月末時幫著分配銀錢。我們武宅雖不奢侈，這光景卻很有大戶人家的模樣了。</p>