那黑影的本體離她還有好些距離，遠遠看去快有三人高。從形狀上看，這回倒是條貨真價實的大魚，身形修長，游弋時宛如守門武將。那樣大的魚，吞吐或可十方，將鶯奴一口吸入腹中也不是難事。
但她現在已經不害怕。鶯奴在水中垂停片刻，思考如何才能躲過這最后一劫。
她的赤腳前后擺動，似乎總是撞到什么。她伸手撈過股間長發，驚喜地發現竹簪還纏在打結的發尾間。歷經百折而不曾遺失，想必是神明要她留著它做最后一搏了。這小小竹簪能做什么，她尚且不知，但至少她不算是手無寸鐵。
她把竹簪用力從亂發中拔出，銜在口中，又扯下一條碎布，將頭發緊緊綁起，向著光源繼續游去。
她不害怕。
大約又向上游了兩里，那時隱時現的魚形才略能看清。鶯奴仔細分辨，那魚腹部牙白，遙遙可見渾體生遍虎皮紋，身子如粗蟒，游動甚是緩慢。
越來越近了。鶯奴發現自己從一道深淵中漸漸浮出，置身于遍布藻荇的湖底。湖底一條二十人寬的裂縫，從這條裂縫下潛，便是鶯奴剛才沉浮的深水。她回頭望時，那道裂縫就像地獄惡口一般，望下去便是無盡的黑暗。如今她眼前大亮，湖底景象一覽無余。這湖水約有二百尺深，萍草繁盛，入眼即為盈盈沉綠，仿佛花園迷宮。
鶯奴上浮，掃開些水中藤葉。她攀住一根長藤，仔細看看湖上景象，竟發現這大湖中并不只有一條大魚，遠處黑黢黢的還有數條魚影，行動皆極為緩慢，像在水中漫步。她瞇起美目看那上方的游魚，觀其色度其形，認出那是條什么水中餓鬼時，越看越沒有勝算了這魚如虎如蟒，分明是一條烏鱧！
烏鱧性子兇狠，食量巨大，飼魚為生者也最是害怕此物。一方魚塘里但凡混入一尾烏鱧，翌年恐怕也要半尾無收。這水怪一吞便是長自己約大半身的食物，吃起來如虎狼一般。更令人不寒而栗的是，此魚脫水三日不死，若是這一池被它吃空，便跳到岸上，如蛇蟒一般蠕蠕挪到別處池塘取食，直至將另一處也掃食干凈。
鶯奴原來也聽說有人捕過十年老鱧，長到六尺已經是嘆為觀止，而這方湖水中竟有如此巨大的烏鱧，粗粗目測也有十五尺之長，是她聽說的兩倍多大。
如今湖岸就在百尺之上，她望了望湖水邊沿的方向，轉念決定踩著湖底軟藻，沿著湖壁慢慢上爬。她想，若是如此便也不致腹背受敵，或許要比莽撞向上來得安全些。
鶯奴跳躍著，輕踩草尖，盡量不讓細葉割傷自己光裸的雙腿。湖波瀲滟，盈目翠光，轉身還能見小魚擦過。鶯奴心中大為欣喜，或許如此暗暗挪到湖岸，神不知鬼不覺，就能避開那烏鱧巨怪了。她心中放松一些，身體緊貼著湖底水草，分枝拂葉地向前。
她趁此處安全，甚至停下來看了看身上傷勢。左手指尖傷得有些厲害，指甲盡碎，已經被水泡得糊爛白腫；四肢上也被貝眼夾出不少青紫瘀血，重者以至破皮外翻，皮膚就像薄紙一般在水里漂動。早前在窄道里挪動時，也擦傷多處，身上肌膚沒一塊能免遭摧殘。雖看不到自己的臉，她也知道恐怕是多有毀損了。唯有一件事還值得高興，便是自己還是人形，沒有化作長鱗怪魚，也沒化作水蛇。更何況生路就在百尺之上，與方才深陷淵內相比，這光明幾乎是觸手可及，叫她如何不手之舞之足之蹈之！</p>