通俗一點講吧，“性”是指元神，命是指壽命
那么南宗北宗的修煉究竟有什么區別呢？
南宗重命北宗重性，所謂重性就是一開始就以元神為修煉內容；南宗則認為人身脆弱，生老病死隨時來臨，所以要先練命功以保證有足夠的壽命來修煉。
所以南宗都比較長壽，能活百歲毫不見怪，代表人物張三豐更是以長壽著名，而北宗例如王重陽和北七真壽命多是六七十歲左右，放到同時代大部分人來說，在當時的條件下六七十也不算短命，但是和南宗一比就差得多了。
但是不管南宗北宗，實際上都兼修性命，只是在先后、主次以及下手功夫上有所區別而已，終極目標都是結成內丹成就元神煉虛合道。
此時南宗將此內煉過程細分為十九個環節，名《丹法參同十九訣》：采藥，結丹，烹煉，固濟，武火，文火，沐浴，……換鼎，太極。
而且以“調心煉神”為訣要，要修煉者牢牢把握，貫徹于整個過程的始終。
如“采藥”之訣為“收拾身心，斂藏神氣”；“結丹”之訣為“凝氣聚神，念念不動”；“烹煉”之訣為“玉符保神，金液煉形”；“固濟”之訣為“忘形絕念，謂之固濟”；“武火”之訣為“奮迅精神，驅除雜念”；“文火”之訣為“專氣致柔，含光默默；溫溫不絕，綿綿若存”；“沐浴”之訣為“洗心滌慮，謂之沐浴”；“太極”之訣為“形神俱妙，與道合真”
調心煉神滲透到整個煉養過程中，此四字是其丹法的核心、精髓。
在南宗的教義里，儒釋道三教，開始出現了三教合一的跡象。
南宗有南七真，分別是張伯端、劉永年、石泰、薛道光、陳楠、白玉蟾、彭耜。
其中都公認是白玉蟾完成了南宗的整個教義。
他這個人“心通三教”，“學貫九流”，自稱“非道、非釋、亦非儒”。，成為道教改革的先行者。
白玉蟾曰：“在我生成之前，大自然的造化生機已經存在，而我覆滅之后，它依然存在。此身，只是大自然造化生機的一次呈現。”
這也就是古代哲學家所追求的天地境界。以修煉精、氣、神為核心，摻合儒學和禪理的南宗思想，對大宋境內的道教影響很大。
從白玉蟾留下的詩文來看，道教之“道”，是他的本位立場，但對儒釋二家之說，也不存門戶歧見。
他曾作《朱文公像贊》，表達出對儒學大師朱熹的真誠敬仰；也曾作《寒松序》，推許禪僧寒松的禪學境界。
他認為儒釋道三教同源一致，說：“孔氏之教唯一字之誠而已，釋氏之教唯一字之定而已，老氏則清靜而已。”
對于白玉蟾來說，儒釋道三教都是“道”的載體，是求道悟道的門徑，就三教殊途同歸于“道”而言，是沒有高下深淺之分的，而分出高下深淺的，只是求道者個人境界不同。
這些話對道法修煉都有較大的影響。
還是在1222年，韃靼強盜的鐵騎橫掃世界，大地為之震撼。
那時的白玉蟾徹夜燒燭以坐，整日拍欄以歌。
他在反復權衡宋、金、韃靼人的形勢后，白玉蟾親赴臨安希望面見皇帝“伏闕言天下事”。
也是在這一年，年過七旬的全真教道長丘處機長途跋涉，親赴西域覲見成吉思汗，結果為北方全真教贏得了史無前例的發展機遇，一時間聲勢興隆，鼓動海岳。
但白玉蟾所遭遇的卻是“阻不得達”，大宋的皇帝沒有搭理他。
帶著一絲失落，白玉蟾離開了臨安。
自此以后，他致力于建立稱為“靖”、“廬”的教區組織，形成正式教團，并得到大宋官府認可，成為全真教內丹派南宗的實際創始者。
《流求時報》上的報道氣壞了南宗的教徒們。</p>