孟新躺在回京師的馬車上，始終保持著一種幾乎讓他崩潰的半睡半醒的狀態。
他馬車的減震效果還算好，走的路也都是官道，手邊還有一個小炭爐。這種無法安眠的痛苦，不源于寒冷也不源于顛簸，而是源于一種更深層的恐懼和悲傷。
此去東海郡，手下折損殆盡，直面莊赦卻無計可施，還被莊赦施舍了船槳。艱難地劃回岸邊，昏死的時候被漁民搭救，他才算保下了命。不過運氣還算不錯，他搞到了水生紫河車，也就是那個魚母——曲七兒的胎盤。
他看著那個胎盤上長著的干癟卵泡，那卵泡不知何時已經破裂，里面澄黃的湯水流滿了玻璃瓶子，而干癟卵泡中包裹著的，則是一個黃豆大小的不知什么東西。
這就是他的收獲，這就是他數位屬下丟了命，換來的東西。
他爬起，嘆了口氣，撩開門簾“還有多久才能到京師？”
“稟大人，若是沒有雨雪，申時前后就能到。”
孟新點點頭，他挑開馬車的窗簾，西山已經隱隱約約出現在視野的邊際。但是他卻覺得，西山和他以往看到的西山有了很大區別，仿佛膨脹了許多一般。
他嘆了口氣，西山郡并不算暖和，他想了想還是放下了那棉布的簾，躺了回去，合上眼，想要再睡一覺。
幾天沒能睡好覺的疲憊，讓他整個人都多少有些歇斯底里。而就在他合上眼的一瞬，他聽到了一個不尋常的聲音。
像是水滴滴入水面，發出了一聲清脆的鳴響。
他睜開眼，環視四周，發現周圍并沒有任何能夠發出這種聲音的東西。于是，他又合上了眼。
第二聲。
他嘆了口氣，心想，自己或許過于緊張了。畢竟在大海中，經歷了那樣的事之后，出現幻覺，也是可以理解的事。
但是很快，他開始懷疑，這到底是是不是幻覺。
第三聲，第四聲，第五聲，無數個音調不同的水滴滴入水面的聲音，在他耳邊響起。這水滴聲構成的曲調空靈而又悠長，卻讓他愈發煩躁起來。
伴隨著水滴聲，潮聲——或者說浪濤的聲音也一并響了起來。仿佛他的腦中不僅僅有著一個不斷滴著水的鐘石洞，還有一片波濤涌起的嶙峋海岸。
他閉著眼，仿佛置于大海邊，無數個畫面在他腦中閃現而出。屬下被撕做兩段，一座堅實的大船被撕成碎片，魚母被無數鯊魚撕扯著，最終將胎盤扯出。
這一幕幕都讓他愈發恐懼，仿佛大海和深海中那抹黃色的閃光，順著河流，順著一切它能夠觸及的東西，找了過來一般。
孟新想要醒來，他不知道這樣的夢境究竟會行到何處，但是他能夠感覺到，這夢境終將會把他拖入一個極為危險的深淵之中。
他突然感覺自己仿佛被什么東西拖拽住了一般，整個人似乎被溺在水中。他艱難地睜開眼，卻發現自己周圍已經不再是馬車，而是一片幽黑的深海。
他朝上望去，一眼已經看不到海面投下的光芒，而一片漆黑的深海之中，則有著他周圍唯一能夠隱約看到的亮光。
不知是什么東西抓住了他的腳腕，將他向下拉拽著，他感受到了那海底的巨大存在似乎想要吞噬他。但是他，卻沒有半點掙扎的力氣。
耳邊突如其來地響過一聲銅鈴，他一眨眼間，醒了。
孟新坐起，全上下都已經被汗水浸透，口干舌燥的他拿起旁邊的水囊咕咚咕咚一口喝干，但是即便如此，他還是渴，仿佛自己體中有一片沙漠一般。
他的耳朵精準地捕捉到了不知何處傳來的水流聲，他急忙挑開門簾，命令車夫停下。隨后，孟新爬下車，喉嚨中的干渴讓他全上下仿佛都渴求著水源。他找到了那水的源頭，那是一條即使在秋末，也沒有干枯的小溪。只不過，溪水看起來并不干凈。