在桌上兩盞燈籠的蠟燭即將燃盡之前，周崢的線稿終于描繪完畢。
“哎呀，畫得真好，”酉常情越看越喜歡，“可惜還沒上色，只有墨線，還不夠生動。”
周崢解釋道：“上色得等到早上，現在太晚，雖有蠟燭照著，但光線與白天有差異，隨便下筆顏色會出差錯的。”
“我開玩笑的，你不用那么緊張，即便只是個白描，也看得出功底了，”酉常情細細端詳，心底里生出些許唏噓之情，“這把我畫年輕了，我哪還有那小姑娘似的嬌俏神態……”
周崢端坐書桌另一端，認真道：“畫者所繪，都是眼中所見的。”
酉常情以為他在油嘴滑舌，不禁樂道：“哦，原來你也沒那么書呆子嘛，嘴上也會抹抹蜜的呀。”
周崢一愣，隨即低下頭，很是尷尬的樣子。酉常情便又逗弄起他：“周先生何必害羞呢？喜歡就是喜歡，若非是對鐘意之人，怎能畫得這般活靈活現……”
她有意暗示，不過周崢謙虛，完美地避開了她的話頭：“荊姑娘，獻丑了。其實我確實畫得不好。”
“咳，哪里不好了……”
“這里、這里、還有這里，”周崢指向畫面好幾處，鄭重道，“墨線太過僵硬，五官還差一點，還有……”
酉常情無奈地打斷他道：“得了，我也不懂畫，只覺得畫得好，不似你們這些會畫畫的，一點點瑕疵也要放大批判。”
“不是，是我的畫技，確實不如人。在下說過了，以前專攻花鳥的，而專精人物的，另有其他。”
“你們學畫的真講究，還分呢？”她抬起一只手，托起下巴，順便翻了個白眼。
“是啊，”周崢興致勃勃地說起，“畫肖像在我之上的人有很多……不過其中一個最難忘懷。”
“哦？”她抬起了眼皮。
“此人最擅人物，同時又精山水，花鳥也不在話下，只要是所見之物皆可入畫，而且所繪每每神形兼備……更難能可貴的是，她竟然還是一名女子。”
“嘖。”
聽得是名女子，酉常情的強調變了，變得陰陽怪氣意味深長。
然而周崢全無察覺，仍在繼續訴說：“……不過我已經很多年沒見過她了，她現在已在北越宮中當娘娘，以后也見不到了。”
酉常情咧開嘴角，不禁疑問：“那你對她，是不是有過什么想法呢？”
周崢忙擺手：“沒有，豈敢，我只當她是個弟弟。”
“啊？一個女孩子，當她是弟弟？噗……”
“嗯……”周崢皺著眉頭想了想，“很難訴說。大概是因為那是個性格和尋常女子大相徑庭的女孩，不仔細辨認，就是個弟弟。”
“哪有這樣的女孩……”酉常情小聲嘀咕了一句，忽然想起了什么，笑容僵在臉上，“你說的那個人，該不會姓葉吧？”
“哦，這件事流傳這么廣啊，姑娘身在南方也知曉么？”
——還真是她！
酉常情支支吾吾道：“這……我以前在燕京游玩過一陣……”
“那就難怪了。當時她冒名一位計姓的少年，進畫院學畫，后來因故自揭身份，原來她是從宮中跑出來的一名宮女，為了救人又回到宮中，再接著，就成為了北越人人皆知的葉妃。”
“葉青瑤。”酉常情撇了撇嘴，脫口而出。
“對，你連她的名字都知道？”
周崢兩眼放光，這是一種他鄉遇故知般的快慰，這屋子里的兩個南方人正因為同認識一個北方人而令兩人的距離一下子被拉近了。
“啊，沒什么，我是在燕京游玩的時候聽那誰誰說起……”
酉常情試圖搪塞過去，好在周崢也沒太多在意。
“是啊，也曾鬧得滿城風雨過。”他道。