灃河邊上，幾間茅草屋坐落在一個略微拱起的小山坡下面。茅草屋前面圍了一個面積還算比較大的院子，周邊用木頭欄桿圍繞而成。在院子里，幾只白色的鵝正在悠閑的啄著嫩草，突然，鵝群里想起來呱呱呱的叫聲。原本在吃草的鵝都抬起了都盯著院子門口。“少爺，就在這里了，”梅子用手指著茅草屋對張華說道：“老茅叔，在家嗎？”“爹，梅子姐找你”，就在梅子剛開口，從茅草屋后頭突然冒出個憨厚的少年，朝著屋內大喊道。“阿牛，這么大熱天的，你怎么還在鼓搗東西啊？”梅子顯然是認識這個少年，并且對這個少年應該有一定的了解。“少爺，這是老茅叔的小兒子，聽說從小就喜歡自己琢磨一些稀奇古怪的東西。老茅叔也說阿牛是天分最高的木匠，但是因為阿牛總是把一些精力投入到沒有實際用處的一些東西上面，老茅叔可是要愁死了。”梅子簡單的給張華介紹了一下眼前的少年。少年有點木訥的表情，很難讓人相信這居然是個愛好研究的工匠。放在后世，指不定就是一個原創型的科學家呢。“梅子姐，你看，這是我最近設計的一款水車模型，我覺得只要按照這個模型去做，互助村的水田再也不用擔心用水問題了。除非灃河水干，地下水沒，要不然就不用擔心用水問題。”阿牛顯然是對于自己手中的一個半成品非常的有信心，搬著一個水車模型來到張華和梅子面前。天朝自古就是以農立國，與農業相關的科學技術取得了卓越的成就。水利作為農業中最不可缺的一環，各朝政府雖致力于興修水利工程，不論是灌溉渠道或是運河都動員了大量的人力、物力和財力去營建。但是這些渠道大都分布在各大農業區，至于高地或是離灌溉渠道及水源較遠之地，顯然是無法顧及。于是中國勞動人民善用其智慧，發明了一種能引水灌溉的農具——水車。中國民間最早的汲水用具該是“桔槔”。《莊子.外篇.天地篇》中，載子貢南游，反途路過漢陰時，看到一個老丈人辛苦的抱甕汲水灌溉，事倍而工半，于是告訴老翁一種省力的器具，名曰之槔。它的制作方式是：鑿木為機，后重前輕，掣水若抽，數如沃湯。也就是用一條橫木支在木架上，一端掛著汲水的木桶，一端掛著重物，像杠桿似的，可以節省汲水的力量。從抱甕灌地到桔槔汲水初步利用器械，可以說是水車發明的先軀。水車外形酷似古式車輪。輪幅直徑大的20米左右，小的也在10米以上，可提水高達15-18米。輪幅中心是合抱粗的輪軸，以及比木斗多一倍的橫板。一般大水車可灌溉農田六、七百畝，小的也可灌溉一、二百畝。水車省工、省力、省資金，在古代可以算是最先進的灌溉工具了。不過，阿牛手中的水車很顯然是一個手工模型，尺寸大概也就半人高。在張華看來這已經很了不起了，在后世，阿牛這個年紀的少年還在上初中呢，除了死記硬背之外，創造力接近于零。見微知著，在這么一個小山村里面，能夠有一個隊發明創造很感興趣的少年，說明老茅家的家學淵源應該是真的。別看制作一個模型很簡單的樣子，正在的動起手來，很難保證做出來的縮小版本達到真實的物體一樣的靈敏度。“阿牛好厲害啊，都會自己設計東西了。”看到阿牛用期頤的眼神看著自己，“這個水車長的好奇怪”，“這個水車能用嗎？”，“這個水車不就是一個兒童玩具嗎，玩一玩過家家還行，其他的就不要折騰了”……等各種雜音一下子就從梅子的腦中消失了。與之而來的是一種含蓄的夸獎。“這個水車改良后吸水性能至少是現在的一倍以上……我覺得他完全具備推廣的條件了。”說到自己的產品，阿牛的精神狀態明顯變了，也不管張華等人還在門口烈日下曝曬呢，便開始解說自己的心愛作品。歷史上，水車的發展大體上經歷了三個階段。中國正式記載中的水車，大約到東漢時才產生。東漢末年靈帝時，命畢嵐造“翻車”，已有輪軸槽板等基本裝置（又有一說三國時魏人馬均也有“翻車”的制造）不論“翻車“究竟首創于何人之手，總之，從東漢到三國”翻車“正式的產生，可以視為中國水車成立的第一階段。水車的發展到了唐宋時代，在輪軸應用方面有很大的進步，能利用水力為動力，作出了“筒車“，配合水池和連筒可以使低水高送。不僅功效更大，同時節約了寶貴的人力。南宋張孝祥〈題能仁院壁詩〉中大贊其曰：轉此，救汝旱歲苦。可見此水車對農事幫助之大。這是中國水車發展的第二個階段。阿牛現在的這個模型，目測也就是屬于第二階段。不過，應該是屬于第二階段的初級階段，相比東漢時期的產品，不管是從體積上還是從結構強度，亦或是其他方面，阿牛的這個模型都不會比任何一家產品差。到了元明時代，輪軸的發展更進步。一架水車不僅有一組齒輪，有多至三組，而有“水轉翻車“、“牛轉翻車“或“驢轉翻車“，可以依風土地勢交互為用。這項發展，使翻車的利用更有效益。翻車打東漢三國時代發明以來，一直停滯在人力的運轉。至此，利用水力和獸力以為驅動，使人力終于從翻車腳踏板上解放。同時，也因轉軸、豎輪、臥輪等的發展，使原先只用水力驅動的筒車，即使在水量較不豐沛的地方，也能利用獸力，而有所貢獻。對于張華來說，如果把明清時期的水車技術拿到現在，不說其他人，征服阿牛應該是沒有任何問題了。水平展開來考慮的話，這就相當于搞定了老茅家一半以上了！</p>