“什么叫在明處潛伏？”
“就是……眼下這樣子。”王掌柜往屋子里看了看，“龍王該知道，這世間哪里消息最多、流通最頻繁。便是這飯鋪茶館了。咱們木南居在各個大城都有店面，聽南來北往的客人說許許多多事、再結交些當地的貴人、公人、販夫走卒，總能得到許許多多的消息。”
李云心想了想：“但你們在各國都這么干，會叫各國朝廷都忌憚。那么實際上你們是……為各國的朝廷做事了？”
“龍王睿智。”王掌柜順勢拍一個馬屁，“可以這樣說。但實際上咱們只負責提供有限的一些消息，互通有無罷了。各國的貴人們不都是蠢笨之輩，曉得可以為他們做事也就能為別人做事。所以只將咱們當成一個不受控、但可以合作的情報機構。咱們木南居是老字號，已有將近千年的歷史——時間久了，大家也就習以為常。”
李云心點頭：“好。你這才像是談事，而不是搞事。那么你們能這么搞，必然有倚仗。你說你們的總店在慶國京華——你們家主人是何方神圣？妖魔還是人修？”
王掌柜笑了笑，抬手向門外一指：“龍王想想咱們這名字。”
李云心旋即釋然。他家主人叫“花木南”，這店又叫木南居，且有近千年的歷史……
這樣長久的壽元，要么是修為逼近太上境界的人修，要么就是妖魔。
那么是妖魔了。
一個不出世的妖魔，且在世間建立了這種規模的龐大組織。
他皺眉，沉思了好一會兒。
王掌柜耐心地等待他消化這些信息。然后看到李云心抬起頭問他：“你家主人同畫圣有什么關系？”
王掌柜也不驚訝，只眨了眨眼：“嗯？”
他這做派，李云心便了然了。他竟不驚訝，也不正面答。這意味著要么是“的確有點兒關系”，要么是“故弄玄虛”。
李云心覺得，應當是前者。
因為實際上這王掌柜只將木南居的情況大致交了個底，卻仍沒有說他們的目的是什么。或許是因為……他們只是一條觸手。一條觸手當然沒什么自己的目的，它所存在的意義來源于觸手的主人。他口中的“花木南”，會不會也只是畫圣的一枚棋子呢。
桌上油燈的燈芯又短了。王掌柜拾起筷子挑一挑燈芯、又放下，靜靜地看李云心。
如此又過幾息的時間李云心打破沉默：“那么在這種時候找到我，要做什么？”
王掌柜輕出了一口氣：“今夜，先送龍王一件禮。一個消息。”
“請說。”
“龍王聽說過紅嶺么？”
“聽狼道人說過。距蓉城二十里外有一座土山，名紅嶺。蓉城里半數的青壯勞力都在那里勞作。”
“那里是共濟會的要害。”王掌柜笑瞇瞇地說，“紅嶺開采出來的土石并非送給都城的貴人，而是共濟會想要的東西。而眼下這劍宮，實則是在為共濟會做事。”
“那共濟會藏頭露尾，想必龍王也一直在為如何抓住他們的破綻煩惱。如今龍王知曉了這消息……自然就知道如何做了。紅嶺是共濟會身上的一塊肥肉。一旦生變他們必然不會坐視不理。到那時候，龍王便可順藤摸瓜了。”
李云心在心中微微吃驚。但他面上仍不動聲色：“陽劍子也是？”
王掌柜那種高深莫測的勁頭似乎又泛了起來。他微微一笑：“這一點，在下想聽聽龍王的想法。”