來者的出手三招，第一招是事先約定的自己所最擅長的武功，這招代表來人的身份；第二招則是每月約定的暗號，出手的方位，五指的屈伸都極其講究；第三招則是擊中“虎字組”弟子的身上，部位、分寸、用力都有嚴格要求。
“虎字組”弟子的三招，第一招擊中來者衣衫里面暗藏的鐵牌，不同的人，鐵牌的位置、牌面的特征各不相同；第二招，打在來者的要穴，借此探明來者內功的深淺高低；第三招則表示放行，同時告知來者當天進入胡同的方向、步法的數目虛實。
任何人，如果想從這里闖入第一分堂，他首先必須擊倒武功高強的“虎字組”弟子。但是，即便如此，一旦進入胡同，他就會發現，眼前的胡同，剎那間消失無蹤。他所看見的只是各種虛實莫辨的景象。等待他的是無數黑暗的陷阱，還有隨時從暗中襲來的暗器和殺手。
百余年來，死在這三條面同中的高手，已有七百五十二人。
七十三年前，關東十八寨的寨主結成聯盟，以“關東第一刀”司馬長青為首，率領八十名高手和三百名弟子，大舉進襲這座當時的秦樓總堂。
這是秦樓所遇到的最大的一次危機。
司馬長青聘請了六名擅長奇門遁甲，精通易學術數的異士。
他還運用了火攻。
關東十八寨的人馬分為三路，其中二路佯攻劉婆婆胡同和豆腐胡同，另一路主力則從尚書大街直撲獅子胡同。
他們在熊熊火焰之中殺退了把守在胡同口的秦樓“虎字組”弟子，闖入了獅子胡同。接著，關東弟子燒毀了六十七道機關，破壞了八十處陷阱，擊殺了五十多名埋伏在陣中的秦樓殺手。他們在胡同中前進了一百六十多步，青龍堂的大匾，在煙火中已遙遙在望。
當然，這一百六十多步，每一步，都付出了沉重的代價。
但是，自此以后，司馬長青等發現自己已寸步難行。
他們一連嘗試了十七種方法，犧牲了六十多名好手，卻始終無法再前進一步。
而且，司馬長青發現，被火所困的竟然已不是秦樓的殺手，而是關東弟子自己。
眼看傷亡實在太過慘重，司馬長青終于下令撤退。
但是，到了這個時候，他們已無路可退。而且，司馬長青身邊的高手和弟子也只剩下六十多人。
他們只有拚力死戰。
又有四十多人倒了下去。
司馬長青終于絕望。他明白，死神已經離自己不遠。
令他意想不到的是，秦樓突然停止了狙擊，并讓出了一條給關東弟子退出去的通道。
司馬長青不敢相信，他懷疑這是否又是一個圈套。
就在這時，他看見了一個人。
這個人，即使燒成了灰，他都認識。
秦樓第十四代樓主李明秋。
李明秋嘆了口氣，道：“若是單打獨斗，我自忖還不是你的對手。所以，你只是敗給了這個陣。我敬你是一條好漢，而且不想讓天下人認為秦樓弟子是趕盡殺絕之輩，所以，我放你一條生路。
司馬長表本來就是一個血性的漢子。
不成功，就成仁。他不甘受辱。
他舉劍自戕。
但是，他的右手尚未抬起，卻被另一只手緊緊按住。
石天翼的手。</p>