心中的迷惘還有淡淡的畏懼一瞬間就消散了，艾爾撫摸了一下胸前的鐵荊棘徽章，黑鐵的冰涼和粗糲的手感帶給了自己一絲心安和信心。艾爾不知道這一世能否成功，如果失敗還能不能再重生，如果可以還需要死幾次才能抵御黑魔法之災。看著自己的父母，葛瑞爾女士、老管家和侍立在一旁的女仆們，只知道哪怕千次萬次自己也一定要嘗試下去，決不放棄。“至少要堂堂正正拿著劍站在他們前面”艾爾心里這樣告訴自己。
“早安，父親大人。早安，母親大人”艾爾和父母打過招呼，全家一起做過禱告才開始享用自己的早餐。艾爾的父母都是虔誠的信徒，因此現在鐵荊棘家族是圣教堅定的支持者。這也導致鐵荊棘家族很不受一些大貴族的待見。早餐沒什么特別，大量的水果蔬菜配大量的熟肉，再加一點西境特有的魚子醬，鐵荊棘家族一直信奉這樣樸素的道理—要想長高長壯，就要多吃肉。
魯爾愛德華公爵一身禮服一絲不茍，只是他看起來不像一位貴族而更像一位將軍，有著三道傷口的臉顯得兇惡至極，那是十五年前在前線抵抗獸潮時留下的，當時一只恐獸一爪直接呼在了公爵大人臉上，幸運的是眼睛沒有當場被抓瞎掉，現在那只恐獸的腦袋還被收藏在公爵大人的陳列室里。
公爵大人看著艾爾，眼里沒有了平日的威嚴而盡是慈祥。小艾爾在周圍人眼里略顯平庸，然而他沒有一點紈绔之氣，平日里練劍也沒有輕言放棄，這點很好。鐵荊棘家族是西境之主，它需要的不是雄才大略或者是拓野千里，而是一個堅忍不拔并且決不墮落的家主，他相信小艾爾一定可以成為一個合格的繼承人。
“艾爾，明天西境的紅衣主教大人會來荊棘堡，記住一定不能失禮”坐在艾爾對面的公爵夫人微笑著吩咐道。
莎蘭愛德華公爵夫人的臉看起來一點也不漂亮，估計是導致艾爾長得如此普通的原因。她既沒有“某某之花”這樣的芳名，也沒有引起兩位青年為之決斗的事跡。她年輕時最出名的一點恐怕就是少有的以女性之身從圣德蘭軍事學院畢業。隨后她從圣城來到了西境，并加入了西境軍團，一步步成為了整個軍團的參謀長。然而見過她的人總會對她的眼睛印象深刻，那雙眼睛蘊含著智慧和勇氣。
“主教大人為什么要來？”艾爾有點疑惑，雖說明天是自己的生日，但紅衣主教沒必要特意跑來一趟吧。
“是你父親特意邀請主教大人過來的，他想請主教大人為你洗禮，同時測試一下你的神術天賦。”公爵夫人回答。
神術啊，艾爾心中有點期待又有點忐忑，希望自己擁有不錯的天賦吧。</p>