“可以試試，我會先帶騎兵們訓練一下。”說著繆拉苦笑了聲：“如果真的城墻都被獸人占據，那我們想沖也沖不起來。”
艾爾又提了幾點建議，大家對他多了幾分尊敬，從之前的“鐵荊棘的貴族少爺”到“會魔法的貴族少爺”，現在變成了“學識淵博的貴族少爺”。無論是武技、魔法還是知識都是取得勝利的重要因素，而帶來勝利的人總是受人尊敬的。
又討論了一會，終于把防守部署準備完善了，這時約瑟夫副城守開口了，表情嚴肅認真。
“最后還有一件事，艾爾少爺，您現在趕快啟程回荊棘堡吧。”
議事廳里安靜了下來，將領們都知道這場戰斗兇多吉少，而作為鐵荊棘家族唯一的繼承人，艾爾愛德華可不能死在這里。
艾爾搖了搖頭，果決地說：“我不走。”，他抬手阻止了約瑟夫副城守的勸告，大聲說“我不僅是鐵荊棘的繼承人，也是西境領主的繼承人。鐵荊棘家族的人不會畏懼戰爭，也絕不會丟下平民和自己守護的職責逃走。無論是刀山火海，還是死亡沉淪，我都不會走。這是我，艾爾愛德華堅不可移的意志。”
沒有人再勸他了，大家都知道，這時再說什么“請您撤走吧”之類的話語，都是對一位高傲戰士的侮辱，大家紛紛站起向艾爾點頭致意，隨后出去進行戰前準備，唯有維克托這個糙漢一把將艾爾抱住：“您可真是好樣的！”，他嚷嚷道。
艾爾被他抱得直翻白眼，但一點也沒有因為維克托粗俗的舉動生氣，他反而很高興，因為這代表了所有人都認可了艾爾是他們真正的戰友，可以交托性命的人。只是艾爾看著他們離去的背影又有點傷感，在這慘烈的戰爭后，還有幾個人能活著回來呢？
夕陽西下，華燈初上。這本來還是城中熱鬧的時候，現在卻因為戰爭的光臨而變得蕭條無比。走在路上清冷至極，再沒見到其他路人。艾爾知道這是因為全城征兵，所有人都在抓緊時間，做著最后的道別。
艾爾也不知道為什么在這寂冷的夜晚他還在街上，他只知道自己心里難受得緊，想要出來走走。他漫無目的，只是遵循著本能走著，突然間聽到一陣嚶嚶的哭泣聲。艾爾抬頭一看，原來他不知不覺走到了特蕾莎大嬸的小店。猶豫了一下，艾爾走了進去。
燭光下，特蕾莎大嬸正伏在桌上哭泣，查理站在一旁安慰著他。或許是進來時艾爾踢到了什么東西發出了聲響，母子倆都抬頭看向他。
“現在打烊了，出去。”查理朝他喊道，只是話剛說到一半，卻憋在了喉中，眼里閃過驚訝又畏懼的神色。特蕾莎大嬸也睜大了眼睛看著他。
艾爾發現他們都盯著自己的衣服，拍怕額頭暗罵自己不小心：心神不寧的情況下穿著自己的法袍就出來了。絲綢織成的衣服上繡著銀線，在燭光的照耀下閃閃發光，任誰看都覺得這人非富即貴，是個大人物。
查理有點喃喃不敢說話，特蕾莎大嬸眼里卻爆發出了希望的火光，她猛地沖到艾爾面前跪下，抓著艾爾的手哀求道：“大人，您行行好，讓查理能夠活下來吧，他才二十歲……”，才說了幾句就哽咽得說不出話來，只是死死地抓著艾爾的手，不肯松開。
艾爾看著她被生活雕上了皺紋的臉，握著她滿是老繭的雙手，千言萬語到了嘴邊卻無論如何也說不出口，他張著嘴，沉默了半響，只干澀地說出了三個字：“對不起。”，聲音輕到他自己都聽不清，卻沉重得他都背負不了。