“阿——嚏！”
一連打了六七個噴嚏的玄霜大力揉了揉鼻子，心中分外不解：
“我在雪山上摸爬滾打了這些年，從來都沒生過病，不至于在小樹林里睡了一覺就著涼了吧？還是說有誰念叨我了？”
想到這兒，玄霜不由得高興起來，“一定是師父她老人家在掛念我，盼著我報完仇早點回去呢！不過——”情緒驀然低落了幾分，“玄冽老賊六十整壽那天是‘d-day’，所以最快也要在三個月后才能見到師父了……但是，師父閉關五年我都熬過來了，區區三個月而已，努把力就過去了！”
玄霜雙手握拳給自己打完氣，不禁心懷向往，“以后就能一直和師父一起生活了吧，師父對魏一不假辭色，想必更愿意在我這個徒弟的陪伴下安度晚年！”正高興得臉上紅撲撲的，突然又想到了什么，面色一凜，“不對，師父說要帶我回宗門掛號，還要見一幫子師叔，有個魏師叔尤其值得注意——說起來，魏一也姓魏，不會和魏師叔是親戚吧？可如果師父和魏師叔關系好，怎么會對魏一絲毫不親近呢……”
回東洲城里沈宅的這一路上，玄霜的腦洞打開了就沒合上過，可能是附近沒有需要讓他一直繃著表情的對象，隨著心理活動的起伏變化，玄霜臉色也跟著瞬息萬變異彩紛呈。好在他步法詭譎身形如影，晨起打掃街道的東州城居民根本沒注意到有位變臉大師剛剛和自己擦身而過，只是感慨著果然是深秋了，大清早小風涼颼颼的……
玄霜很快就來到了目的地。沈宅大門敞開，兩個家丁正在門前灑掃。他現在不能在人前現身，自然無法走大門，便拐了彎兒，找個沒人的地方縱身躍墻進去了。
落腳地是沈宅后院，腳步剛站穩，玄霜就聽到“哐當”一聲巨響，正廳房門被大力推開，兩扇黃楊木門晃晃悠悠地歪在兩旁，局部已經脫出門框了。
一位紅衣少女氣勢洶洶地自房里大步走出來，滿月似的小臉煞白煞白的，兩枚杏眼飽含春水，不過玄霜憑借至少提高了5.5的眼力能清楚地看到，這“春水”的含量未免太多了點兒，馬上就要從眼眶中溢出來了。
“沈自芳怎么氣成了這樣？”玄霜心中不解，但現下回避已經來不及了，他干脆待在原地，打算等人姑娘過去了再去見沈興。
為避免女孩尷尬，玄霜還特地將目光投注到庭院中的一棵胳膊粗細的小樹上——盡管他根本不認識這只剩下三片葉子的黑皮樹是什么品種。
可惜天不從人愿，沈自芳出門一抬眼就瞧見玄霜了，她三步并作兩步走到近前，劈頭喝問道：“哪里來的丑鬼？居然跑進沈宅后院里來！”一邊說著話，一邊憤憤然地將腰間掛著的鳳尾鞭扯下，揚手一甩，竟使出了十分的力氣，鞭梢“啪”的一聲抽在玄霜的腳邊，鋪地的青石板應聲掉了一角，“還不快滾！”
玄霜無絲毫反應，他依舊專注地研究著那棵樹，那架勢好像不把樹皮扒開看看樹心是不是也是黑的，就不肯罷休。
許是被玄霜目中無人般的刻意無視所觸怒，沈自芳肝火更盛，一只金蓮在地上使勁兒地跺了兩跺，呵斥了一聲“少在那兒裝聾作啞”，又把鞭子掄起來了。
“芳兒，別胡鬧！”沈興只不過晚出來幾步就看到了這么糟心的畫面，趕忙大聲喝止。他幾步沖到女兒身邊，伸手就把鞭子奪過來了，用鞭頭指著玄霜說，“這可是你爹我請來的貴客！不由分手就出手傷人，我什么時候這么教你的？”
“爹！我沒要傷人，是要傷那棵樹啦。誰叫這人只盯著樹不聽我說話。”沈自芳大聲地辯白了一句，抬手拽住辮梢，又把鳳尾鞭從父親的手里抽出來，“我才不要嫁給不知道打哪兒冒出來的‘故人’，就算要嫁也是嫁給玄霽！”
“你……你這丫頭胡說些什么？！”沈興一張黑臉氣得都發烏了，看著女兒轉身就往外走，趕緊問道，“你又要去哪兒撒野？”