這一刻，黎焰臉上濃烈的哀傷，讓林若不由得感到心酸、心疼。
人哪有不后悔的呀？就算此時不悔，在經歷的過程中，那最艱辛、最黑暗的時刻里，總會懊喪地問自己：為什么要選擇這么一條艱難曲折的道路？
蘇慕禹說她心思太重，什么都往自己身上攬，可是她還有黎焰，什么都可以傾訴的黎大哥。但是替她負重前行的黎焰，又該找誰傾訴呢？
這些話，縱然是應付明宗皇帝的半真半假的說辭，但也是黎焰不曾吐露的心聲吧……
御書房中靜謐半晌，明宗皇帝才開口，沉聲說道：“聽你說來，如今卻是不悔的。”
“皇上英明！”收拾好情緒，黎焰揚聲稱頌。
“那你倒是說說，怎么個悟法，又覺得無愧圣賢、無愧師長了？”
“回皇上的話，草民捫心自問，先前是為何而讀書？同大多數士子一樣，草民也是為科舉，為出仕，為出人頭地，為光宗耀祖，為有朝一日能夠報效朝廷，為君分憂，為民謀福。可是，往深處去想，為君分憂，為民謀福，難道就只有出仕一條路嗎？自然不是。如升斗小民，遵紀守法，難道不是為君分憂？如落榜士子，回鄉教書育人，難道不是為民謀福？”御書房內侃侃而談的黎焰，帶著幾分揮斥方遒的書生意氣，“身居廟堂之高，有居廟堂之高為君分憂的方法；身處江湖之遠，也有處江湖之遠為民謀福的謀略。草民斗膽，妄言一句：汲汲于位高權重、才能一展宏圖抱負的有志之士，便只是徒有其名罷了。”
“說得好！”
聽完黎焰這一番擲地有聲的說辭，章煦感覺回到了書院之中意氣風發的時刻，那激蕩的一腔熱血，讓他不由自主地出聲稱贊。驀地，被太子拉了一下袖子，才意識到，此刻他是在御書房中，在天子面前！
當即嚇出了一身冷汗，匍地請罪。
一同跪下的，還有黎焰。
明宗皇帝目光淡淡地暼了這兩人一眼，情緒莫辨：“朕隱約記得，太子與朕說起過，章愛卿科舉落第，也是回鄉在書院里執教的吧。難怪章愛卿會附和。”
“皇上好記性，微臣先前名落孫山，而后、回了老家，承蒙太子不棄，委、委微臣以重任，才有、才有為君分憂，為民謀福的機會，微臣、愿鞠躬盡瘁、肝腦涂地，以報太子知遇之恩……還有皇上的浩蕩皇恩。”
章煦雖然已有官職在身，但這是他第一次得見龍顏。真龍天子和太子的威儀，不可同日而語，明宗皇帝的息怒莫辨，讓他無法做到像黎焰那樣從容應對，一時間后脊發寒，話說得也不利索。
太子在一旁瞅見，雖然覺得章煦的表現有些丟臉，但在面對父皇的威儀的時候，他自己都有幾分戰戰兢兢。可章煦確實是有才之人，較之上虞前知府何儒那種蠢貨，簡直是星辰與草芥之別，略一衡量，便打算開口，向皇上求請。
不料，明宗皇帝的目光卻轉向了林若，率先開了口：“敏慧，你這是在念叨著什么，這么入神？”</p>