身著過去被稱為女式西裝的衣服，祝采薇忐忑地走上講臺，向底下坐著的三百二十名學術大拿，以及無法及時趕到故而以直播的方式觀看演講的六百零三名社會各界知名人士躬身致意，而后起身輕觸后方的立體投影，準備演講。
一個半小時后，第一場演講結束了。
祝采薇輕呼一口氣，致意下臺，心中有幾分不甘心——臺下反應寥寥，不少人甚至直接打起了哈欠，她的研究成果明顯沒有受到重視。
“我好像冷場了？”
回到休息室，祝采薇尷尬一笑，不確定地詢問她的導師，試圖得到安慰。
渾然沒有察覺到，導師的面部一片模糊。
“嗯。”導師冷淡點頭，繼續與祝采薇的學妹交談。
祝采薇一楞，苦笑著休息去了，她清楚自己不受導師重視。
十分鐘后，祝采薇的學妹上臺了，同樣是面目模糊，心魔幻境中只有祝采薇自己清晰可見。
共計有十四名畢業于安泰大學的博士將在禮堂中發表演講，祝采薇并不是聚光燈下唯一的寵兒。演講共分兩輪進行，第二輪演講結束后，臺下的學術大拿將發表點評，決定哪名博士的研究項目能夠得到企業的投資。投資名額只有三個，也就是說，最后只有三個研究項目能夠勝出。
第一個上臺的祝采薇，全然沒有意識到，自己其實只是個可有可無的預熱陪襯，她耗費多年精力的研究成果注定將會停在紙面上。
一天過去，第一輪演講結束了。
祝采薇學妹的演講取得的反響最為熱烈，幾乎已經是預定了一個名額。
回到住處，祝采薇反復回放比較自己和學妹的演講。
一樣的青澀笨拙，甚至還比不上自己，為什么她受到了歡迎？自己卻被冷落？
“難道，我的研究項目被認為沒有前途嗎？”
“采用了我的設計，亞空間量子信號中轉站至少能夠節約三成的建設及維護成本，可以極大地拓展人類在亞空間的活動范圍。她關于星門的研究，根據計算，最多只能增加百分之五的經濟效益，才百分之五而已！等以后亞空間航行技術變得更成熟，有沒有百分之五都不一定呢！”
夜里，祝采薇翻來覆去，怎么也睡不著。
第二天，第二輪演講開始了。
公平起見，和第一輪演講的順序相反，祝采薇最后一個上場。
然而，等到她上場時，投資名額的歸屬已經塵埃落定了。
不用說，祝采薇的學妹占了一個。
余下兩個則被今天發揮的格外出色的兩人拿走了——看臺下那不輸于祝采薇學妹演講結束后的熱烈氣氛，就知道了。
全程旁觀的祝采薇，緊咬著牙上了臺。
也許自己會超常發揮，引來喝彩呢？
抱著微薄的希望，她開始了演講。
就在這時，臺下導師的面目突然變得清晰。
祝采薇立刻想起了一件事。
“當年，是導師說服我，研究亞空間通訊技術更有前途，我才拋棄了那個項目，轉而研究亞空間的。”
“后來，那個項目好像被別人接手了？”
“哪個別人？哪個項目？”
緊接著，學妹的面目也變得清晰。
臺上的祝采薇楞住了。
對，就是她。
學妹嘲諷一笑。
坐在她身旁的導師，也一樣在笑。
“...故意的？”
“不會吧。”
祝采薇面露愕然，不敢相信那個已經呼之欲出的答案。
“你猜對了。”導師做了個口型，“我故意的。”
“你的心血白費了。”