“我在幽燕一帶，發現一種奇石，正準備敬獻給陛下。”
在場的三個人，聞聽此言全都愣住了，種師道的手里舉著茶杯，停在半空，怔怔地看著楊霖。后者正一副自鳴得意的樣子，洋洋自喜：“這石頭比之太湖奇石絲毫不差，相信陛下肯定會喜歡。”
蔡京心中捉摸不定楊霖的想法，種家兄弟已經在心里暗暗罵開了：你是不是有病，一個花石綱差點把江南攪得天翻地覆，現在你又要來一次？
太湖奇石好歹還有個運河可以運輸，北方幽燕道路不同，你真挑起皇帝的興趣來，沒來由又是一場勞民傷財的無謂鋪張。
種師道沉聲道：“北方貧瘠之地，哪里養得出好石頭，這事還是算了吧。再說了北方道路閉塞，就是有奇石，也難運到汴梁。這一路上，就怕會讓沿途百姓民不聊生，惹出大的禍端來，不是好耍笑的。”
蔡京點了點頭，道：“此事須得從長計議，萬萬不可向陛下稟報，否則再無回旋之地。”
趙佶的脾氣，在場的人都知道，碰見這廝喜歡的石頭，他會放過才怪。楊霖不以為意，似乎是沒有聽懂，只是笑著說道：“不就是運河么，須知南方本來也沒有運河，挖一條出來就有了。我們這些做臣子的，心里時刻不能忘了陛下，陛下是我們的君王，為君效忠就必須殫精竭智啊。”
在場的三個人心中有同一個想法：你有病吧？
剛剛說起幽燕戰事，明明還是一個正常的朝廷重臣，怎么一下子成了傻子了。蔡京知道楊霖必有深意，一時卻也瞧不出端倪，他不想種家兄弟急著辯駁，反而冷眼觀瞧，希望楊霖能主動表露出自己的目的。
他哪里知道，楊霖的目的早就表露出來了，就是要取直運河。這不是手段，也不是過程，這就是楊霖要的結果。取直運河，繼而開發河北、山東。
任蔡京想破腦袋，也不會想到楊霖真是為了社稷，為了百姓。在他看來，楊霖和自己是同一種人，不會干傻事。
酒菜端上來之后，誰都沒有心情再動筷子了，盡管昭德坊的后廚技藝超群，色香味俱全。
種師道最先起身，道：“今日身體不適，就不叨擾少宰了。”種師中嘆了一口氣，跟著兄長跺腳離開。
蔡京輕笑一聲，道：“文淵，這件事你不一定能做成。”
“試試吧。”
“不用試，我說了你一定做不成。”蔡京說完，也起身離開，臨行時拍了拍楊霖的肩膀。
酒席不歡而散，楊霖望著一桌子精美菜肴，閉上眼陷入了沉思。大宋開國至今，已經腐朽不堪，并且形成了自己的一套陳腐的官僚系統。
想要在這個系統內有所作為，就得想一些別人不敢想的路數，旁邊的侍女們眼瞧著客人不歡而散，大郎又悶悶不樂，一個個噤若寒蟬，都不敢說話。
楊霖一拍桌子，震得酒杯內水花四濺，道：“蔡京老兒，老子就這么干了，我偏要看能不能行。”
說完一看周圍，一個個小美人嚇得戰戰兢兢，楊霖登時一笑，將愁緒壓在心底，大聲道：“來來來，他們不吃，我們吃。都坐下，今日我請你們吃酒。”