清池鹽井，是揚州一個中型鹽井，出產的是土鹽。
在鹽井外的一處高地上，有一座僻靜的酒樓，樓上三層用翠綠色的簾子隔開，一個年輕人坐在桌前，身邊俏立著兩個明眸徠齒的侍女。
兩個梳著雙丫髻的侍女，都是明眸皓齒的美人臉子，各穿一件兔絨襖兒，襯得她們粉光脂艷，美麗動人。
桌上擺著幾碟精致的小菜，還有一壺清酒，年輕人一邊飲酒，一邊舉著一根好不容易得來的千里鏡，看著遠處的亂象，嘴角不時露出幾絲笑意。
“大哥死在清溪澗，二哥死在升龍城，照我說都是因為太蠢。如今這廝成了氣候，正當其勢，卻強攖其鋒，豈不是蠢笨無知。隱忍起來，驅使小民，保住家族利益，才是王道。”
蔡京的新政，是當初無數次妥協的結果，得到了江南豪族們的支持，才能如此順利地完成。
當年王安石，則費盡心機，也做不成。
這鹽政得益的，依然是舊日士大夫貴族，和他們身后的家族。
不遠處，突然涌來一陣兵馬，紅似火龍，連綿不斷，奔騰如飛。
為首的舉著楊字大旗，迎風獵獵，隨風招展。
小樓上的年輕人站起身來，走到欄桿旁，用千里鏡望去。
只見簇擁出一個紫金官服的大官，周圍的人全都繞在他的身邊，楊霖看著鹽池內，烏泱泱的亂民。
這些人呼喝地臉紅脖子粗，一個個擼著袖子，十分彪悍的模樣。
在鹽池一側的，一群官差拔刀，和他們對峙。他們的身后，還有三具同伴的尸體。
揚州通判，在臺上聲嘶力竭地給他們講鹽政的好處，以及他們將會如何得益，但是沒有一個亂民聽得進去。
楊霖冷笑一聲，輕輕揮手，角聲響起。
雄渾蒼涼的角聲，讓喧囂戛然而止，所有人都望了過來。
聲音停下，楊霖騎馬緩緩上前，陸謙和楊天寧，警惕地拔刀護在兩側。
“我只說一句話，殺人者死，聚眾者拘，緩緩退場，各領罪責！”楊霖一雙眼睛，銳利似鷹，久居人上的氣度盡顯，環視一圈，凝神道：“至于背后主謀，查出之后抄家滅族。”
人群中，有人輕輕碰了一下他前面的中年婦人，這婦人稍作猶豫，馬上舉手哭嚎道：“天吶，官府欺壓鹽民，不讓我們活啦！我么都死了算啦！”
有一個帶頭的，其余人馬上又亂了起來，突然一聲破空聲響，這婦人驟然倒地，沒有利箭，只有額頭一點紅點，血泯泯流出。
一個瘦削漢子竄上前，扶著她叫道：“娘子？孩他娘！我跟你們...”話音未落，這人也倒地不起。
先前捅咕婦人的漢子，眼中狠戾一閃，用帽子捂住臉頰，低著頭大聲叫道：“官府殺人啦，官府胡亂殺人，我們跟他們拼了。”
楊天寧一夾馬腹，嘶的一聲長鳴，縱馬上前，踏開人群，一刀斬了這個藏在中間的漢子。
他臉上仔細看，刀疤縱橫，兇相畢露，環視四周，無一個人再敢出聲。