鳴岐正在學舍里打理藏書閣，聽說是阿南找他，一頭霧水，來得匆忙，連披風都沒穿戴，到了小苑，已經凍得嘴皮子發紫了，吃了一盞熱茶，又靠近火盆子烤了好大一會兒，才緩過來。
今日之前，他與這位南姑娘僅有一面之緣，時至今日，他也不知道阿南為何找他。隔著紗屏，他畢恭畢敬地行禮：“姑娘日安。”
“近日里京城內關于我閑話甚囂塵上，母親聽聞憂心忡忡，日日以淚洗面，今日貿然請了岐哥兒過來，是想請你幫個忙。”阿南并未與他兜圈子直截了當開了口，說話的時候瞧他的神情嚴肅，說話便到此為止。
“我已有耳聞。”他也沒遮掩，坦然相告。
阿南了然一笑，低聲道：“可知是何人在背后散布謠言？”
鳴岐愣了一瞬，已然聽聞這位南姑娘聰慧過人，在商業經營管理上有極高的天賦，今日一見，果然是個玲瓏剔透的，他笑道：“不過是些粗鄙之言，不必入耳，更不必入心，京城人多事兒也多，時日久了又有旁的事出來，這些閑話便自然無人再提起，況且，有表少爺在，這些流言蜚語傷不了姑娘的。”
“我知道歧哥兒事忙，卻也不必拿這些話敷衍我。”阿南正色道。
鳴岐立在原地，有些無奈，更多的是厭煩。
沒錯，阿南在他臉上瞧見了厭煩，真真切切。
“那姑娘打算如何？”他沉默了半晌，才開口，語氣已是十分冷淡，心下十分不解，這種事，怎么會找上他？
“岐哥兒今日乏了，就先回去吧！改明兒得空了再過來。”阿南也不多說一句，撂了這句話便回后頭去了。
鳴岐只覺得她一時一個主意，心下更覺煩悶，一個人站在原地，眉頭深鎖，目送少女離開。
白芍送他到門口，親見他上了馬車，便對他笑道：“岐哥兒，姑娘有幾句話托我轉告你，車上有幾本賬簿子，是她這半月來整理出來的，里頭是夫人這十五年來私產的細枝，你若空了，不妨翻看翻看。”
他回頭過去，果然瞧見幾本厚厚的冊子，悶聲應了，并沒有什么反應，原又坐著馬車走了。
白芍見他一句旁的話沒有，心下有些惱，待回到屋里見著阿南，卻又怕她擔心，只笑著說無事。
“姑娘，這個鳴岐真討厭。”冬青只覺得他十分不高興。
“有意思。”阿南伸了個懶腰，笑道。“這位大哥頗有些清高孤傲，眼下我瞧著，是元家最不像下人的下人了。”
“可不是么！竟敢在姑娘面前擺臉子！”江蘺也道，“當年若不是夫人將他從街上撿回來，他如今還不知道埋在哪座山頭呢！”
“他是我娘撿回來的？”阿南有些吃驚，這風骨氣度，瞧著全然不似流落街頭的孤兒。
“我知道了，他今日這般嘴臉，想必還記恨當年咱們欺負他的事！”京墨拍了一下額頭，咬牙切齒地怒道，“這人也是的，都多少年了，心眼兒真小！”</p>