離江城，這座繁華熱鬧的城市車水馬龍、人聲鼎沸。
而在城中最為顯眼之處，矗立著一座宏偉壯觀的樓閣——萬事樓。
此樓乃是江湖中赫赫有名的情報交易之所，每日進出之人絡繹不絕。
除了賣情報之外，也會發布懸賞購買情報。
這天，陽光明媚，微風輕拂。
一個身材魁梧、滿臉橫肉的男子大步流星地走進了萬事樓。
此人正是王虎，黑水堂的副堂主。
只見他徑直走到柜臺前，對著正忙碌的掌柜拱手行禮后問道：“楊掌柜，在下有事相求。”
“我想買個消息，不知貴樓需要多長時間才能將其打探出來？”
楊之于聞聲抬起頭來，看了一眼面前的王虎，心中不禁一動。
他可是認得眼前這位，知曉對方乃黑水幫之人。
于是微微一笑，和聲說道：“小兄弟客氣了，請盡管說來，咱們萬事樓既然敢做這販賣情報的生意，自然也是有些手段和能耐的。”
王虎面色凝重地點點頭，壓低聲音沉聲道：“楊掌柜有所不知，上次我們黑水堂花重金買下的兩處鹽礦，就在昨日忽然傳來噩耗。”
“原來早在數日前，我們派去看守那兩處鹽礦的兄弟竟然全都慘遭毒手，無一幸免。”
“所以此番前來，就是想從您這兒打聽一下那行兇之人究竟是誰，不知得耗費多少銀兩才行？”
楊之于聽了這番話，心頭猛地一震，雙眼不自覺地微微收縮了一下。
但他畢竟久經風浪，很快便恢復了鎮定，臉上露出一絲惋惜之色。
緩緩開口安慰道：“小兄弟還請節哀順變！”
“只是關于此事嘛……不瞞你說，目前我們萬事樓對此事確實一無所知。”
“若要徹查清楚，恐怕尚需一些時日啊。”說完，楊之于輕輕嘆了口氣，一臉無奈地看著對方。
緊接著，楊之于又想起對方剛才的話。
對方明明是黑水幫的人，怎么說成了黑水堂？
王虎客氣道:“既然如此，那就不麻煩楊掌柜了。”
楊之于看到對方轉身要走，連忙問道:“小兄弟留步，我記得你好像是黑水幫的人吧，怎么變成黑水堂了。”
王虎微微一愣，臉上露出一絲詫異之色，但很快便恢復了鎮定。
他緩聲道：“楊掌柜，您可能還不太清楚呢，就在前些日子，我們幫主經過深思熟慮之后，毅然決然地重新創建了一家新的幫派。”
說罷，他目光炯炯地看著楊之于，似乎想要從對方的表情中捕捉到一些信息。
楊之于聽到這話，不禁眉頭微皺，流露出好奇的神色，追問道：“哦？那這個新幫派叫什么名字呢？”
王虎笑了笑，提高聲音回答道：“幫派名為鎮海幫，如今已經頗具規模。”
“而且，我們這鎮海幫旗下目前設有兩大堂口，其中一個堂口正是此前的黑水幫。”
楊之于聞言，猶如醍醐灌頂一般，恍然大悟地點了點頭，嘴里喃喃自語道：“原來如此……怪不得最近江湖上傳言紛紛。”
這時，王虎心中暗自思忖著，覺得眼前這位楊掌柜為人親和友善，值得結交一番。
于是，他稍稍湊近了些，壓低聲音神秘兮兮地開口說道：“楊掌柜，我看您也是個爽快人，那我就斗膽提前告訴您一個重要的消息。”
“關于剛才所說之事，我們幫主可是下了狠心，打算拿出整整二十萬兩白花花的銀子作為懸賞，用來追查兇手的下落。”
說到這里，他頓了頓，觀察著楊之于的神情變化。