激將之言入耳，老國主眉頭微蹙，心頭一時也涌上幾分血氣，險些便要脫口答應。但他畢竟歷經風雨，半生沉浮，閱歷遠非旁人可比。要不然他也不可能在官場混到老頭年齡，也沒有橫死當場。那股子沖動只在心頭一閃，便迅速被理智壓了下去。
他渾濁的眸子微微一沉，瞬間冷靜下來，擺了擺手，語氣平淡卻堅定：“罷了罷了，老夫就這點微薄家底，若是賭輸了，怕是立刻就要淪為沿街乞討的乞丐。諸位還是高抬貴手，給老夫留幾分養老的棺材本吧。”
說罷，他便退回人群，不再多言，只是望著前方步步推進的火器營，眼底深處，依舊藏著一絲揮之不去的憂慮。而周遭的嬉鬧聲，依舊喧囂不止，將那一點微弱的警醒，徹底淹沒在了驕狂的笑聲之中。
校場邊的風卷著燥熱的沙塵，拂過火器營一眾高官的衣袍，場上原本人聲嘈雜、笑語喧嘩。在場多數將領自恃手握火銃、火槍利器，心底壓根沒將對面的聯合盟國士兵放在眼里，只當對方是徒有虛名、不堪一擊的烏合之眾。不少人心里打著如意算盤，暗自想借著這場對峙坐莊下注，賭己方大勝，趁機撈上一筆豐厚財產。
可這些蠢蠢欲動的心思，盡數被立在最前方的火器營指揮官看在眼里。他周身氣場冷冽，銳利的目光掃過眾人，一雙眸子沉如寒潭，帶著噬人般的凌厲寒意，狠狠瞪了過去。那眼神冰冷又狠戾，沒有半分溫度，仿佛只要有人敢妄動，便會招致嚴懲。
一眾高官被這道目光死死懾住，心頭猛地一顫，方才活絡的心思瞬間煙消云散，到了嘴邊的玩笑話也硬生生咽了回去，個個噤若寒蟬，再也不敢多言半句。
指揮官眸光沉沉，心底自有一番通透考量。他比營中任何人都清楚，聯合盟國士兵的真實戰力絕非眾人吹噓的那般不堪，對方的操練、陣型與戰術，都暗藏不容小覷的實力。但他也心知，身為火器營主帥，絕無買對手取勝的道理。
若是公然押注敵方，等同于親手打自己、打整個火器營的臉面，不僅會折損軍中士氣，更會讓麾下所有聯軍士兵心生懈怠、看不起自家陣營，這是萬萬不能觸碰的底線。
短暫的沉寂過后，場上的氣氛再度松弛下來。一眾高層又恢復了肆意戲謔的模樣，三三兩兩圍在一起打趣調侃，言語間滿是對聯合盟國的輕蔑，個個自以為是、驕傲自滿，篤定此戰己方必勝無疑。
就在眾人談笑風生、輕敵自大之際，遠處城墻之上，厚重古樸的朱紅色城門忽然有了動靜。沉悶的“吱吱呀呀”機械摩擦聲緩緩傳來，老舊的門軸在發力轉動，塵封已久的城門竟正朝著外側徐徐開啟。
厚重的門扇一點點分開，露出城門后方幽深晦暗的通道，一股肅殺的冷風從城門縫隙中呼嘯而出，瞬間吹散了校場上的浮躁與喧鬧。</p>