天文十三年1544年9月8日，在富士川畔送別了武田晴信后，今川義元一行人結束了出使之旅，順利回到了今川館。剛一進臥室的門，墨球就立刻跳了過來，在今川義元和銀杏的腿上不停地蹭著，喵喵叫個不停。而一旁的苗苗和苗小苗則冷眼旁觀，仿佛覺得自己的貓咪同伴沒見過世面一樣，還不熟悉鏟屎官定期的出差。
“殿下出門的這段時間，這只小貓在天守閣里可鬧騰了。”最近被分配了給貓咪打掃廁所和喂食任務的木下藤吉郎一邊給墨球的飯碗里加滿了飯，一邊對今川義元和銀杏匯報道，“四處找您和夫人，找不到就鬧，晚上也不肯回自己的窩里睡覺，一定要在您的被褥里。”
“多粘人。”今川義元于是蹲了下來，用手摸了摸墨球的腦袋，墨球立刻享受地發出了呼嚕的聲音。
“那是因為它不久前剛被主人送給別人，擔驚受怕，害怕自己哪天就又被棄養流浪了。”銀杏卻是幽幽地嘆了口氣，一把將墨球抱在了懷里，像抱嬰兒一樣輕輕地晃著，“還是苗苗和苗小苗那樣高冷點好，這意味著它們覺得很有安全感，所以不擔心。”
“也是年紀大了吧。”今川義元看了眼已經8歲的苗苗，“按貓咪的年齡來看，也活了一大半日子了，不愛動了。”
“不準你說這些。”銀杏聞言狠狠地瞪了一眼今川義元。
“好嘛真是沒辦法吶。”今川義元認錯般舉起了雙手，隨后輕嘆了口氣，“但是那是早晚的事前，就怕你到時候太傷心了。”
“我走在苗苗前面不就完事了。”銀杏賭氣般地嗔怪道，隨后把今川義元一把推出了房門。
“五郎呢”今川義元于是打算去看看兒子，便向木下藤吉郎問道。
“去道場修行了，還有朝比奈的兩位公子和岡部公子。小葵她在那邊伺候著。”木下藤吉郎一邊點頭哈腰一邊答道。
“哦這么刻苦”今川義元頗感意外，“不是在踢蹴鞠他不是一直騙他奶奶說去道場修行，其實在道場的風流眼踢蹴鞠嗎”
但事實上道場里的風流眼是今川義元裝的
“本來已經連踢了好久了，可是田沈大人今天回來了，立刻把他們抓去訓練了。”木下藤吉郎忍著笑意道，“在道場被堵個正著。小的本來也在陪少主一起踢的，想起來還有雜物沒做完，這才回來。”
“田沈呀田沈今天才剛回來，連身衣服都不換，就直奔道場”今川義元苦笑著連連搖頭，隨后一握拳道“還是老樣子，真是刻苦啊，令人自慚形穢。家臣都這么努力，主君又怎能懈怠”
于是，今川義元就去踢蹴鞠了。
天文十三年1544年10月13日，秋意已深。今川義元起床后發現，天守閣外的一棵楓樹已經紅了。于是，自然而然地想到了和霜葉那每年見一次的古怪約定。天氣也逐漸冷了，讓她天天在楓林里等一天也不好。早些把今年的約赴了，剩下的時間她是不是就可以安然在屋子里度過了呢想到這里，今川義元便策馬出城，徑直來到今川館北山的楓林。令他有些意外的是，這次女子卻沒有出現在楓林里以往她總是等在最顯眼的那棵楓樹下。看書溂
畢竟已經讓人家等了那么多年了，偶爾等等別人也未嘗不可，今川義元于是邊靠坐在樹下，欣賞這滿山楓紅的美景。然而時間推移，轉眼太陽已經開始西斜，霜葉仍不見蹤影，今川義元不禁覺得反常該不會出什么事情了吧
但事實上，難道不是一個女子日復一日、年復一年地在楓林里等待一個一年只來一次的人，這個故事更反常一些嗎