天文十四年1546年3月30日巳時三刻，京都鴨川東岸，祇園精舍。
「祇園精舍鐘聲響，訴說世事本無常。沙羅雙樹花失色，盛者必衰若滄桑。驕奢主人不長久，好似春夜夢一場。強梁霸道終殄滅，恰如風前塵土揚。祇園精舎の鐘の聲、諸行無常の響あり。沙羅雙樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす。驕れる人も久しからず、唯春の夜の夢の如し。猛き者もつひには滅びぬ、偏に風の前の塵に同じ。」
今川義元輕聲吟誦著平家物語里開場的詩篇，馬蹄踩過曾經見證過無數盛衰交替的京都泥土。他本人，他身后那面迎風作響的赤鳥馬印，和赤鳥馬印身后上萬打著二引兩旗幟的今川軍，也即將成為京都見證過的盛衰交替中的一部分。
至于是盛、是衰，就要取決于「驕奢主人」們的「霸道」了。
按照事先的約定，今川軍會在迂回切入京都后，快速登上音羽山山頂，立起赤鳥馬印作為新的將旗，由太原雪齋接替武田晴信進行指揮。
然而，太原雪齋此刻卻壓根不在今川軍軍中，而是已經暗中到了數里之外的鴨川西岸京都御所皇宮御苑。
「雪齋大師，前方有請。」中御門宣秀、山科言繼、一條兼正等今川家在朝中的人脈盡數出馬，來到目前還未被戰火蔓延的京都北部，讓自家的門客接應太原雪齋悄悄地渡河，躲過了三好家眼線的監視。
「有勞諸位了。」太原雪齋一路奔波后，終于找到了歇腳的機會，便換下身上的便裝，重新穿上了外交僧慣用的白衣。
「已經打點好了，盡快將大師引薦相國殿下近衛植家，討論擬定三好家為朝敵的旨意。只是，若是這京都還在三好家控制下，朝廷也不想和他們鬧得太僵」中御門宣秀一面向太原雪齋解釋道，一面道出了公卿們的苦衷。
幾年前的木澤長政之亂中，今川家協助細川家剿滅了木澤長政，而與木澤長政關系甚密的鷹司兼輔、二條晴良、九條植通等人也隨即失勢，朝中大權落到了近衛植家和與細川家、今川家等家族親近的公卿們手中。于是，在此次三好長慶和細川晴元的對立日益激烈后，細川晴元就向朝廷暗中請旨，想將三好長慶擬為朝敵，在大義上摧垮其威信。
然而，那時京都的實際控制權已經落在了三好家的手上。雖然古往今來，鮮有武士敢直接對朝廷動武，但朝廷也不想把和京都實控者的關系鬧得太僵。所以朝廷方面提出了條件，要等到南軍確保皇宮和公卿住所的安全之后，才就此事進行商議。可這又談何容易三好長慶糾集的北軍同樣是實力強悍，想要打下其把守的京都，可謂難上加難。
而這，就是太原雪齋此行的目的。
「這么多大場面，居然都只是障眼法嗎」一條兼正望著京都南方、鴨川兩岸騰起的漫天煙塵，禁不住向太原雪齋感慨道「調動十余萬大軍在京都混戰，其實只是要把三好修理的注意力引開，好讓您有機會從京都北方潛入皇宮。用您那驚人的舌辯之才，說服朝廷，當場下旨三好長慶為朝敵。十余萬人為一人打掩護，好大的排場。」
「北軍都是西國各地匯集而來的朋黨，與三好修理非親非故，都是為了自家利益或是名望而來。若是在酣戰之際，朝廷當堂下旨三好修理為朝敵。怕是旨意一到軍中，軍心就要大亂，誰還愿意為「朝敵」拼命與「朝敵」為伍又哪還有半點利益、名望可言那北軍自然將如鳥獸散，拋下三好家撤軍。而南軍也可以順勢挺進，驅逐孤立無援的三好家，護衛朝廷安全，一石二鳥。」太原雪齋循循善誘，將其中的利害剖析于面上