寇嘉平低頭答道：“變亂之后，戶口大降，即便重新量定了土地，也有大片荒蕪無人耕種。”
“縣城附近亦有零星土匪出沒騷擾百姓。”
吳越和段曉棠聞言皆面色凝重，以剿匪聞名的右武衛如今卻無力再行剿匪之事。
除了讓文城百姓出行注意安全，沒有其他辦法。
因為他們的郡兵主力，被抽調去了并州。
見兩人神色沉重，寇嘉平解釋道：“其實如今的情況，比下官當初預想得好多了。”
他都做好了文城平而復亂的準備，逃命的包袱一直備著。
現在只有些不成氣候的土匪，已經是極好的處境。
段曉棠悵然道：“不該是這樣的。”
尹金明上前稟告，“世子、將軍，該出發了。”
吳越起身道：“走吧！”
一聲令下，浩浩蕩蕩三千人，繼續前行。
徒留寇嘉平原地感嘆，“攏共就歇了不到兩刻鐘。”
他沒有世家大族那般靈敏的耳目，朝廷怎么說他就怎么信。
難道突厥人真要打進來了？
逃命的包袱，還是得準備著。
隊伍行到離石附近，斥候回報，前方出現了一支約兩千人的兵馬，旗幟上赫然寫著一個大大的“孟”字。
段曉棠謹慎道：“金明，去前頭看看。”
這該是并州派出來迎接的隊伍。
段曉棠：“距離并州還有兩日路程。”
不多時，尹金明便回來稟報道：“前方是孟將軍。”身份確認無誤。
孟章無疑是最適合出來迎接吳越的人。
但問題恰恰出在合適二字上。
孟章帶著幾名親信，停在了大軍二十余步之外的地方。
翻身下馬，步行至吳越馬前。
吳越雙手緊緊握住韁繩，青筋暴露，默默等待對方開口。
孟章拱手行禮道：“末將奉命迎世子入城。”
吳越聲音嘶啞，質問道：“孟伯文，你奉誰的命令？”
孟章緩緩抬起頭眼圈微紅，握在一起的手微微顫抖，唇角囁喏幾下，艱難道：“還請世子盡快入城！”
吳越身形微晃，陳彥方連忙上前不動聲色地扶住人。
段曉棠撐住大局，命令道：“將車駕趕上來，還請孟將軍上車，與世子細說并州情形。”
吳越眼下的情況，馬是騎不得了，說不定什么時候摔下去。
段曉棠和孟章兩人半扶半拽，將吳越架上馬車。
兩支隊伍合為一股，三人坐在車中卻齊齊無言。
吳越的聲音仿佛是從心肺中擠出來的，低沉而艱澀，“父王……”
孟章只默默地點頭。
吳越右手撐住旁邊的靠墩，維持身體不倒，“究竟怎么回事？”
千頭萬緒，孟章不知從何說起。
深吸一口氣，緩緩說道：“突厥攻城前夕，王爺舊傷復發，用猛藥吊住了精氣神。”
“自延州歸來后，便臥床不起，時而清醒時而昏迷。”
并州大捷和吳嶺病重難支的消息，前后腳到長安。
只怕他領兵去延州時，就預料到這一結果了。
“后來并州大營的人同樣生疑，范大將軍見瞞不住了，便照王爺先前的交待，推說是偶感風寒……”
吳越目光空洞，反復追問道：“若不用那劑猛藥會如何？”</p>