城外，汾河冰封如鏡，映照著藍天白云與兩岸的銀裝素裹，宛如一幅精美的水墨畫。
偶爾一群野鴨或水鳥掠過這冰封的鏡面，輕盈的翅膀在冰面上劃出一道道細膩的漣漪，如同時間的筆觸，在這幅靜止的畫作上輕輕勾勒出一抹動態的韻味。
這些漣漪，漸漸地擴散開來，又緩緩消散，
河畔，幾株松柏傲然挺立，它們的枝葉間，點綴著點點白雪，更顯堅韌不拔之姿。
它們生機勃勃，見證了附近城池的硝煙與繁榮。
城門巍峨，高聳入云，夯土為里，青磚為表，歷經歲月洗禮而更顯古樸莊重。
城門之上，石刻“并州”二字熠熠生輝，歷經風雨而不朽。
城門兩側，雄獅鎮守，一陣微風吹過，銅鈴輕輕響起，清脆的聲音在空中回蕩。
穿過城門，步入城內，街道兩旁店鋪林立，熱鬧非凡。
盡管正值隆冬時節，但商鋪的招牌依舊鮮艷奪目，吸引著過往行人的目光。
從各家店鋪中裊裊升起的熱氣，是酒肆、食肆中烹煮的佳肴與美酒所散發出的誘人香氣。
行人裹著厚重的冬衣，腳踏雪靴，或匆匆趕路，或駐足交談。
孩童們在雪地中嬉戲打鬧，歡聲笑語穿透了冬日的寂靜。
在這一刻，突厥戰事的影響仿佛已經消退得無影無蹤，只剩下這份寧靜與和諧。
高壯的護衛緊握韁繩，征詢年輕的主人意見，“二郎，接下來該如何行事？”
白湛臉上洋溢著自信笑容，胸有成竹道：“先去拜祭烈王以表敬意，再派人給八叔報信。”
白湛突然到來，讓并州知情人都驚了一下。
白雋履任的消息是通過八百里加急遞送到吳越手上，白雋本人還在路上，預計需要數日時間。
白家隨行的子弟，居然先跑到并州來了。
據段曉棠的小道消息，白湛有偷跑的前科。
到時候父子倆在并州來個世紀大會面，可就有的瞧了。
白湛在府衙門口沒有受到任何阻攔，留守在內南衙將官，不至于一個人都不認識。
段曉棠接到王府護衛通知的時候，心頭想的該不會又是偷跑來的吧！
這次又拐帶了多少人。
急沖沖跑到府衙，白湛正在吃飯，并與周圍人談笑風生。一點看不出初來乍到的生疏。
南衙知曉白家向道，但到底向到哪一步，心里卻沒底。
索性把吳越的素齋分一半出來招待，白湛沒有意見，端起碗就吃。
看得周圍人眼皮一跳，遠來的客人大魚大肉傷脾胃，做得清淡點沒問題。
拿全素招待，實在有些失禮，但這不是為了求保險么。
白智宸來時，見桌上的菜色，心中暗道要調高白家向道的真實性。
叔侄二人已多年未曾謀面，若偶然間于街巷相逢，定是不敢認親的。
好在南衙將官作證，真實身份確認無疑。
白智宸說些不相熟的親戚的常用話，你小時候我還抱過你呢，一轉眼，長這么大了。怎么不派個人提前報信呢？
白湛匆匆咽下口中食物，回應道：“父親和朝廷官員稍后便至，我來打個前站。”
沒人會比他更快了。
白智宸問道：“三哥還有多久到？”
白湛篤定道：“若天氣無礙，四五日光景。”
吳越自從被吏部擺過一道后，逢外出公干，先看人到任的速度。
工作能力不知，但工作態度得擺出來。
白雋的速度，稱不上火速上任，但也稱得上快了。
段曉棠到時，白湛正在消食，順便發點牢騷，“菜里若能加些高湯提味，肉湯沒有，素湯也行，也能增色不少。”
孫安豐不好說剛才吃的是吳越的“孝子餐”，反問道：“你能吃肉？”
白湛不禁失笑道：“我也沒出家啊！”怎么就不配吃肉了。