李圖南對于何為焦急并無確切概念，只是含糊地說：“應該還能等一等。”
趙瓔珞打探道：“究竟是何事？”
李圖南搖頭，一臉茫然，“我不知道。”
趙瓔珞心下揣測，是什么事讓劉蘭芳、梅春兒特意避開送孩子上學的大人，讓李圖南一個小孩送信？
安撫道：“回去同你娘說，祝娘子這一兩日就回來了，屆時自會遣人通知她們。”
言罷，又催促道：“快回去上學吧！”
李圖南脆聲應道：“好。”
隨后趙瓔珞特意派人去劉、李兩家附近打探了一番，并無其他異常。
次日祝明月回來，趙瓔珞立刻將事情上報。
祝明月在五莊觀染了滿頭灰的頭發剛擦洗干凈，聞言一愣，“什么事？”
趙瓔珞搖了搖頭，“沒打聽出緣故。”
祝明月有了主意，“讓人去傳個信，說我明天在家。”
第二天一早，劉蘭芳、梅春兒借著送孩子上學的機會，直接登了東院的門。
祝明月見兩人有些緊張，開門見山，“可是家里有什么事？”
晁瑜英性子更直些，鼓足勇氣道：“祝娘子，不是我們，是尹家晁娘子有事。”
祝明月忙問道：“出什么事了？”
劉蘭芳氣弱道：“離出事不遠了。”
祝明月直言，“你們這時候就別打啞謎了。”
晁瑜英嘆息一聲，“將近一月前，尹中候的父母帶著一大家子來長安投親。”
祝明月察覺其中有異，若是一切正常，晁瑜英該帶著家人過來認認門，怎會將消息瞞下來？
劉蘭芳輕聲探問：“祝娘子可知，尹中候的家事？”
祝明月搖頭，她對別人的家事沒興趣。
劉蘭芳不擔保真實性，“這些都是我們從平日與尹家人閑聊中拼湊出來的。”
尹家在鄉間略有薄產，尹金明又是長子，本該在一畝三分地過得滋潤無比。
偏偏生母早逝，父親續弦，于是他就有了一對后爹后娘。這才導致他斷斷續續讀書，只到啟蒙的程度。
待到成人娶妻，夫妻二人性情相契，育有一雙可愛的兒女。盡管家中福澤未曾眷顧，但夫妻二人相互扶持，日子倒也過得溫馨和睦。
尹金明看了多年白眼，自知家產無望，只想攢些私房，往后分家自立。
但人算不如天算，朝廷為了東征，大興兵役，攤到了尹家頭上。
像尹家這種小有家資的人家，本可以走門路，拿錢消災，尋人代役。
這種買命錢，落到一般人家頭上，也算傷筋動骨。
尹父舍不得錢，又舍不得后娘生的幾個兒子，就把尹金明推出去了。
臨行前尹家答應會照應好他的妻兒，待尹父百年后，分他這一房一份家產。
劉蘭芳言及此處，心中不禁泛起幾絲同情。
劉家與李家因家境貧寒別無選擇，只能出人。