前途斷絕，壯志難酬，連個能說心里話的人都沒有。
比起之前兩全其美的盤算，這次……怎么選都難，自然要多花些時間斟酌。
杜喬不是拖沓的人，信遲來，定是心里太熬煎了。
誰也沒料到，第二天上午，段曉棠正在營中監督訓練，家里的仆從急急忙忙跑了來，在營門遞話說家里有事，請她立刻歸家。
段曉棠心里“咯噔”一下，瞬間就猜到八成是杜喬那邊有了消息。除了這事，家里不會這么急著叫她回去。
面上依舊不動聲色地交代，“家里有點事，我回去處理下，接下來的訓練，你們多盯著點。”
范成明一口應下，拍著胸脯道：“營里的事你盡管放心，交給我們就是！”
若是只有范成明一個人打包票，誰心里不打鼓，但他只是作為一個發言人，背后還有其他同僚可作托付，那就沒問題了。
范成明嘴上這么說，但借著送段曉棠出門的機會，還是小聲問了一句，“不是什么壞事吧？”
段曉棠雖然踩點，但向來敬業，少有早退的情況。
段曉棠腳步頓了頓，她沒法一口否認。杜喬那邊傳來的，恐怕不會是什么好消息。
“幫朋友處理點麻煩，沒什么大事。”
范成明一聽“麻煩”，眼睛頓時亮了，義薄云天道：“需要幫忙嗎？這種事我熟！”
當然，他熟的大多是“制造麻煩”，不過幫忙解決的事，他也樂意摻一腳。
段曉棠上下打量一眼，“暫時不需要。”
如果真要到了需要再給吏部潑狗血的地步，她會開口的。
范成明這才作罷，看著段曉棠翻身上馬，揚塵而去。
段曉棠并沒有進自家院落，而是徑直到了西院，這會人都應該聚在那兒。
果不其然，剛走到西院門口，就見院里院外都站著人，只是氣氛卻格外沉悶。
段曉棠是最后一個到的，一進門就看見杜家幾口并趙瓔珞都紅了眼圈，一看就是剛哭過。心里暗叫一聲“不好”，腳步也放輕了些。
屋里滿是沉浸在悲傷里的女子，白湛見狀，悄悄朝段曉棠遞了個眼色，指了指院中的長桌，示意她到外頭說話。
段曉棠會意，跟著白湛走到院角，就見高良平也在。
這次去太平縣接信，依舊是他跑的腿，熟門熟路。
孫無咎從袖中取出一封封好的信件，遞給段曉棠。
先前親友們各自寫信給杜喬，或建議或寬慰，如今杜喬亦是“禮尚往來”，給每個人都回了一封。
段曉棠接過信，指尖觸到粗糙的信封，心里就是一沉。
她雖不懂賞析什么筆鋒、筆觸，可單看信封上那潦草的字跡，就能猜到杜喬寫這封信時，心緒有多亂。
筆畫歪歪扭扭，有的地方甚至還洇了墨，像是寫著寫著，手指都在發抖。
她從沒見過杜喬的字這么粗率，從前他哪怕寫一張便簽，也是規規矩矩、力透紙背的。
段曉棠沒心思慢慢拆信細讀，直截了當地“走捷徑”，問道：“長林怎么說？”
是打算去山西，還是入蜀？</p>