戚蘭娘自我介紹道：“我姓戚，當初看房時見過一面。”
這話一出，鞠雅健和身旁的容正奇頓時反應過來。
鞠雅健臉上露出恍然大悟的神色，連忙道：“原來是戚娘子！方才一時沒認出來，多有失禮，還望海涵。”
容正奇也跟著點頭致意，眼神里卻還帶著幾分窘迫。畢竟在這種“付不起飯錢”的場合遇見舊識，實在有些難堪。
戚蘭娘問道：“瞧你們這模樣，莫不是有什么為難事？”
提到這事，容正奇頓時來了火氣，義憤填膺地開口，“戚娘子有所不知，西市的扒手竟如此猖獗……”
他是苦主，戚蘭娘花費不多的時間就聽完了他們的血淚史。
細說起來沒什么特殊的，沒看連在西市做飲食生意的掌柜眉毛都沒抬一下嗎？
西市人流密集，扒手本就多，這種錢帛丟失的事，早就屢見不鮮了。
戚蘭娘不再多問，徑直走到柜臺前，對掌柜說道：“掌柜的，這幾位是我的朋友，他們今日錢帛不湊手，這頓飯錢我一并結了。”
掌柜聞言，頓時愣住了，他開了這么多年食肆，見多了男人替女人結賬的，女人替男人結賬的，還是頭一回遇上。
不過他也沒多問，做生意講究的是收錢辦事，既然有人愿意付賬，他自然沒有推出去的道理。
掌柜很快反應過來，笑著應道：“好嘞！那我就把幾位郎君的飯錢跟你的算在一起。”
很快，掌柜就算好了總賬，笑著報了數目。
趙瓔珞心中暗道，鞠雅健一行人可不止吃了幾張古樓子那么簡單。
難怪掌柜明明見他們衣著不俗，卻不肯通融讓他們先欠著。這一頓飯的花費，可比普通食客多不少，掌柜也是怕他們賴賬。
戚蘭娘從隨身的挎包里取出錢帛，放在柜臺上，客氣地說道：“煩請掌柜清點一下，看看夠不夠。”
掌柜連忙上前，手指麻利地數著，片刻后便笑著說道：“娘子，數目正好！你是爽快人，日后常來啊，下次來我給您打個折！”
戚蘭娘輕輕點頭，笑道：“多謝掌柜，你家的古樓子味道確實好，日后有空了，我自然會來。”
至于先前掌柜和鞠雅健等人那點小爭執，沒有任何出格的行為，她自然不會放在心上。
戚蘭娘如此想得開，但鞠雅健等人就未必如此了。
出了食肆大門，鞠雅健便連忙追上戚蘭娘，低聲道：“戚娘子，今日多謝你解圍。這筆飯錢我定然會還你的……”
容正奇立刻接話道：“放在牙行處可否？”
還錢自然涉及到見面等事宜，鞠雅健租了小院子數月，真正的房主從未出現，平日里院子里的花木移栽、屋頂漏水，都是牙行派人來處理，顯然房東不想和租客有過多接觸。
既然如此，把錢放在牙行，倒是個穩妥的辦法。
只有院墻下的花木，以及此時正滿園飄香的桂花才能證明果真有一位屋主的存在。
特別說明的是，最具有存在感的桂花是一株銀桂——一種完全無毒的桂花。
拘那夷事變后，國子監學生被迫懂得了一些他們本不該涉及的知識。
學堂內的桂花都快被挖絕種了。
他們能活到今日，果真是命大。</p>