驚堂木在前堂“啪”地拍響。
公案之后，郁修明一身青色官服，目光掃向堂下的徐達勝，沉聲喝問：“堂下所跪何人？所犯何事？速速如實道來！”
徐達勝當即“噗通”跪倒，膝蓋與石板相撞發出悶響。
他臉上堆滿惶恐，連磕幾個頭喊道：“青天大老爺明鑒！小人徐達勝，是恒榮祥的掌柜，實在是天大的冤枉！小人向來安分守己，從未作奸犯科啊！”
郁修明隨手從案邊拎起那件黑衣，拋到徐達勝面前的地上。
他面色依舊嚴肅，眼神卻不復起初的銳利，問道：“此衣，可是出自你恒榮祥？”
徐達勝并未立刻作答，而是謹慎地拾起衣物，指尖細細摩挲布料紋路，端詳良久，才抬頭篤定地回道：“回大人的話，這件衣服確是小號的手藝。”
郁修明的手指在公案上輕敲，節奏緩慢，仿佛在給對方留出思忖的空隙。“既然承認是你們所制，又為何被人指認為軍中服飾？”
徐達勝立刻喊冤，聲音里帶著恰到好處的委屈，“這就是個天大的誤會啊！小號主營毛線制品，像羊絨線、毛披風這些，只偶爾做些衣料生意，借小人十個膽子，也不敢去碰軍服這等買賣！”
郁修明挑眉，重復道：“誤會？”
徐達勝肩膀一塌，擺出不堪回首的模樣，緩緩道出緣由：“大人您有所不知，兩年前小店進了一大批細麻布，不巧趕上連綿陰雨，布料受了潮，導致染色深淺不一，這批貨便積壓在手上一時難以脫手。
東家怕積壓太久虧了本，就說不如制成成衣，哪怕利潤薄些，也能盡快回籠錢帛；就算賣不出去，給店里的工人當工作服穿，也不算浪費。”
郁修明擰眉，“成衣？”
哪怕他不通女紅，也知道成衣生意的門道。
高端的綾羅綢緞配著精美刺繡，才能賣出高價；這種普通麻布制成的衣裳，在市場上根本沒什么競爭力。
若是雙方的關系不曾劍拔弩張，徐達勝還可以插科打諢說，因為東家不通女紅，所以天然地認為所有人都要在市場上買，才有衣裳穿。
但這會交代的一切都會成為呈堂證供，就得為祝明月的名聲考量幾分，雖然她本人并不在意。
徐達勝縮了縮脖子，繼續道：“東家怎么說，小人就怎么做。照著市面上常見的仆役衣裳款式，把這批布料做成了成衣。
后來這些衣裳確實不好賣，堆在庫房里占地方，小人就分了一部分給店里的工人穿，剩下的繼續擺在鋪子里，想著能賣一件是一件，也能收攏本錢。”
他頓了頓，像是想起了什么關鍵細節，眼睛微微亮了亮，“直到有一日，鋪子里來了位貴客，天庭飽滿、地閣方圓，一看就是有身份的人。
他進店后，一眼就看中了這些麻布衣裳，問小人還有多少存貨，說他全都要了，還當場付了現錢，豪爽得很。
小人當時只當是遇到了大主顧，哪敢多問？一手交錢，一手交貨，把庫房里剩下的衣裳全賣了。”</p>