顧嘉瑋身后的甬道兩側，竟整整齊齊站著幾十號人，大多是青壯，不少人面容相似，顯然是顧氏在長安的男丁。
這般陣仗，難怪能壓得顧嘉良一房幾十年翻不了身。
顧嘉良今日鐵了心要做不肖子孫，這點陣仗根本不放在心上。
反而細心提醒顧盼兒，“抬腳高些，這門檻是樟木的，前朝從嶺南運過來的，百八十年了，蟲蟻都不敢近。”
“嗯。”顧盼兒低低應了一聲，小心翼翼地跨過門檻。
作為顧家三代單傳的承嗣女，因顧嘉良在家族中的邊緣地位，顧盼兒竟是第一次踏入這座象征著家族根基的祠堂。
哪怕今日族人濟濟一堂，依舊是男丁居多，少有女子身影出現。
若是哪一房由女子出頭，就只能證明那一房沒了能頂門立戶的男丁。
能進祠堂，不僅是身份，也是話語權的體現。
而顧盼兒，只是一個傳宗接代的工具人。
顧嘉良沒有急著往里走，停在照壁前，指著墻邊一株老槐樹。那樹需兩人合抱，虬枝如鐵，一半枝干枯槁如炭，另一半卻頑強地維持著生機，靜待來年春發。
“這棵樹是你高祖手植的，算來快一百五十年了。”
顧嘉良伸手撫過皸裂的樹皮，指尖劃過深深的紋路，像是在觸摸一段遙遠的歲月。
“當年他從任上歸來，帶回三株槐苗，說‘槐者懷也，毋忘根本’。可惜另外兩株沒熬過前朝天災，只剩這一株。”
他的手指停在樹身一處凹陷，“瞧見沒？前朝亂兵過境，有兵卒想砍它當柴燒，刀砍進去三寸就拔不出來，倒崩了個豁口。族里老人說，是樹靈護著顧家。”
顧嘉良不愧是專職教書的，一言一語娓娓道來，清晰地傳到每個人耳中。
這些典故，不僅段曉棠等外姓人聞所未聞，連不少顧氏本家子弟都面露好奇。
他們時常進出祠堂，竟不知老槐還有這般來歷。
繞過照壁，一條卵石甬道筆直通向祠堂正門。
路面的卵石被歲月磨得溫潤光滑，石縫里擠著幾叢青苔，在寒冬里透著幾分倔強的生機。
顧嘉良的布鞋踏在卵石上，發出輕微的“沙沙”聲，“這石子路是你曾祖那輩鋪的，每塊卵石都從渭水河灘揀來，大小相近，形似黍米。鋪路那日，全家上下都來了，連五歲的孩童都得捧著三塊石頭來添力。”
顧嘉良頓了頓，目光掃過甬道兩側的族人，緩緩道：“鋪路的老匠人說，路要鋪得略有不平，子孫走過時低頭看路，便是提醒自己無論走多遠，都要腳踏實地，不忘來路。”
甬道盡頭立著一對石鼓，鼓面雕著纏枝蓮花紋，花紋被風雨侵蝕得模糊不清，只余下淡淡的輪廓。
石鼓旁堆著些枯枝敗葉，是冬日常見的景象。
顧嘉良的聲音忽然變得柔軟，帶著幾分懷念，“那兒最初種的是萱草花，仿佛是高祖母吩咐人種的，她說祠堂太冷清，該有些活氣。萱草忘憂，人該先學會歡喜，再懂得莊嚴。”</p>