右武衛公房內的笑鬧聲正酣，火盆里的柏葉噼啪作響，混著烤肉的香氣漫在暖融融的空氣里。
就在韓躍被眾人打趣得恨不得鉆炕縫時，公房門外突然傳來曹學海急切的聲音，帶著幾分壓抑不住的慌張，“將軍，宋國公攜御令入營。”
呂元正一早入宮議事，右武衛的臨時主事權便落在了段曉棠身上。
這聲通報像一盆冷水，瞬間澆滅了滿室的熱鬧，所有人都收了笑，齊刷刷看向炕邊正擺弄紅線的段曉棠。
話音剛落，不遠處就傳來“噠噠噠”的馬蹄聲，右武衛大營規矩森嚴，極少有人能在營中光明正大地騎馬。
一身筆挺千牛衛甲胄的吳襄出現在公房門口，鐵甲在冬日天光下泛著冷光。
軍營重地，外人不得擅入，便是其他衛營的大將軍要來，也得提前遞帖子通報。可皇帝的意志，從來都是例外。
段曉棠不敢怠慢，連忙把手上的紅線甩掉，利落起身，身后的將官們也跟著齊齊站定，拱手行禮：“見過宋國公。”
吳襄微微頷首，目光掃過滿室狼藉，烤網還架在火盆上，油星子濺得四處都是，幾位將官的衣袍上還沾著塵土，全然沒有想象中軍營該有的嚴肅模樣。
他眼底閃過一絲不易察覺的詫異，卻沒多說什么，只淡淡道：“諸將有禮。”
段曉棠上前一步，開門見山，“國公親至右武衛，不知有何貴干？”
她清楚吳襄的身份，這般急匆匆入營，絕不是為了來看他們烤火打趣。
吳襄不緊不慢地從袖中取出一塊鎏金令牌，令牌上刻著繁復的龍紋，正是代表皇帝口諭的信物。“奉陛下口諭，著段將軍即刻隨我入宮回話。”
他的聲音平穩，聽不出喜怒。
段曉棠聞言就是一愣，腦子飛速運轉，把近幾個月的言行從頭到尾復盤了一遍，實在想不出，自己哪點能讓皇帝突然召見。
她猜不出個所以然來，直接問道：“陛下召末將，究竟有何要事？”
把握不準是否有窺探圣意的嫌疑，特地補充一句，“若是關乎公務，末將這就去取相關文書，免得入宮后應答不及。”
吳襄不露絲毫口風，“將軍不必多備，入宮便知。”
世事向來是花花轎子人抬人，吳襄這般避而不談，分明是暗示此行絕非好事。
可惜圣命在此，段曉棠只能迅速將大營事務交托給武俊江，便跟隨吳襄入宮。
兩人翻身上馬，段曉棠刻意讓坐騎落后吳襄半個馬頭，保持著下屬的本分。身后的親兵護衛識趣地隔了一丈遠，確保他們的談話不會被人聽見。
行至營外僻靜處，吳襄突然側過身，用只有兩人能聽見的聲音說道：“段將軍，七叔特意囑咐我，讓我給你帶句話，‘做了的認，沒做的就別認’。”
“啊？”段曉棠驚訝地張大了嘴，臉上滿是不明所以。
雖然不明白什么事值得讓吳越冒險托吳襄帶話，顯然等待她的不是尋常的公事問詢，而是一場藏著刀光劍影的鴻門宴。
段曉棠剛離營，右武衛的公房就炸了鍋。
諸將都是久歷官場的人，哪會看不出其中的反常。
他們自然清楚，近來武將參與的小朝會的重點議題為何？
東征！