鐵鍋里米粥咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣蒸騰，帶著谷物的暖香，一點點驅散著山林帶來的寒意和心悸。
米粥里加了曬干的蘑菇和野菜，雖然清淡，卻散發著食物最本真的香氣。
眾人默默圍攏過來，沒人說話，只是看著那跳動的火光，感受著這劫后余生的、實實在在的溫暖。
孟濟幫著陳三英遞柴，看著他那僅存一只手卻異常靈巧地操作著木勺，忍不住問道：“陳護衛，你這手藝，不像尋常行伍出身啊！”
陳三英動作未停，目光落在跳動的火光里，沉默了片刻，簡略道：“北征傷了手，退役后沒了著落。林娘子的表親段郎君給了條活路，收留了我們這些傷兵。那時在德遠寨養傷，閑著也是閑著，就常去火頭營外頭轉悠，看他們做飯，琢磨點門道。”
他的語氣平淡，像在說別人的事，可那平淡之下，藏著多少血與火的往事，多少對未來的迷茫和掙扎，只有他自己知道。
“總想著……往后就算只剩一只手，也不能餓著自己。”
陳三英頓了頓，“火頭營的周營長心善，雖然不讓我進伙房搭手，那是規矩，可他們弟兄閑下來湊一塊嘮嗑，講做飯的竅門、調醬的法子，他也不攔著我聽。我就蹲在旁邊，一點一點記在心里。”
臨到分別之際，右武衛火頭營卻找到了一顆滄海遺珠。
孟濟聽得動容，他知道傷殘軍士的處境有多難，能像陳三英這樣找到出路、活得有尊嚴的，少之又少。
陳三英用木勺敲了敲鍋邊：“粥好了，都來盛吧。今日受驚了，多吃點。等哪天撈著鮮魚，給你們弄個魚羊鮮，那才叫滋味。你們都是懂藥材的行家，到時候正好琢磨琢磨，里頭添些什么藥材，既能襯得滋味更足，又能補養身子，也算兩全其美。”
孟濟不清楚魚羊鮮的來歷，忙應道：“那可說定了！我到時候多幫你留意山澗里的魚。”
熱粥盛到陶碗里，熱氣撲面，眾人或坐或站，捧著碗小口喝著。粥熬得恰到好處，米粒開花，蘑菇和野菜的鮮味融在粥里，暖流從喉嚨一直滑到胃里，再擴散到四肢百骸。
藥坪的煙火氣，同伴的低聲交談，終于將老虎帶來的陰影暫時壓下，開始小聲議論白天的經歷，語氣里后怕中帶著點興奮。
畢竟，這可是能從虎口逃生的經歷，夠吹噓好一陣子了。
杜若昭憋出“稚爪怯松針，淺壑印猶新”，下句卻死活接不上，急得直撓頭。
丘尋桃拍著心口，聲音還有點顫，“還寫詩呢，我魂兒還沒找全乎。”
齊蔓菁勉強捧場，“聯句呢！快想，快想！”
謝開濟無奈地搖了搖頭：“實在想不出來！”
讓他們背湯頭歌、記藥典條文，個個順溜，可論起作詩聯句，那真是強人所難。
眾人琢磨了半天，終究還是一無所獲。
孫思邈隨口接了一句：“返山即皈真，風云皆故人。”</p>