和平安逸的城池靜待新年到來，花果山卻還沒有感受到類似的氣氛。
負責打理山林的工人，要么趁著天氣尚可，做些冬日里尋常的養護事宜，修補山路、清理雜木，要么早早收拾妥當，躲進屋內貓冬。
藥廬隔絕了外界的一切喧囂，早已不知今夕何夕。
近來，最大的好消息，便是林婉婉和朱淑順徹底痊愈。
牛痘預防天花的作用，尚未經過完整驗證，還不能確定最終效果，但這已然讓藥廬內的所有人，看到了勝利的曙光。
此刻，他們重新聚集到牛圈外。
林婉婉手里沒有拎著艾草鞭，也沒有準備香爐，今日不是來作法的，而是商議下一步的計劃。
孫思邈負手而立，目光落在牛圈內，沉吟片刻，“第一批牛痘已經傳了三代，以苗傳苗，毒性逐代減弱，老道觀察多日，覺得差不多了。”
林婉婉和朱淑順此前的意外感染，讓他們對牛痘的安全性，多了幾分信心。
林婉婉雖早已做好了人體實驗的心理準備，卻沒想到，這一天會來得這么快。
“聯系三司或者京兆府，尋幾個愿意配合實驗的死囚？”
孫思邈雙手轉而放在身前，緩緩向前走了幾步，輕輕搖了搖頭，沉吟道：“不必。”
林婉婉：“實驗有一定危險性，若從民間招募……了不得也是重金開道。”
孫思邈抬起頭，望向天際，語氣平淡卻帶著幾分深意：“快過年了。”
雖然還有一個月，但也與過年無異。
長安城內的各個衙門，早已人心憊懶，都在準備封印休假，等過完年開印辦公，這一耽擱，少說兩個月的時間。
再往后拖，天氣就該暖和了，到那時再進行實驗，風險只會更大。
更何況，死囚雖早晚有一死，卻不該被隨意當做實驗工具，草菅人命，這不該是醫者所為。
孫思邈輕輕道了一聲，“不必那般麻煩。”
即便到了寒冬臘月，孫思邈的衣著也并不臃腫，不過在平日里的單衣外，多加了一件略微厚實的青色外袍。
林婉婉甚至懷疑，以孫思邈的身體素質，哪怕只穿單衣，也不會被凍感冒，他這般穿著，不過是為了貼合常人的模樣，不顯得特立獨行。
孫思邈背對著身后一眾徒子徒孫，緩緩解開了身上的外袍，露出內穿的褙褡，現出了線條分明、強壯有力的左臂。
緊接著，他右手緊緊握住懸在腰側的匕首，沒有絲毫猶豫，利落抽出，寒光一閃，鋒利的刀刃輕輕劃過左臂的皮膚，一道淺淺的傷口瞬間出現……
站在最前面的劉詵，最先察覺到他的動作，瞳孔猛地瞪大，失聲驚呼：“師父！您要干什么？”