眼下局勢未穩，寶檀奴不能輕易在外露面，只能留在逸興居內。
好在院落寬敞，足夠安置一處小型玩樂設施，讓她足不出院，也能玩樂。
這段時日，李弘安被王寶瓊拘在家中，不許他出門游蕩，不至于發現游樂場少了一架玩具。
朝食過后，段曉棠一身規整鎧甲加身，鐵甲寒光凜冽，襯得她眉眼冷肅，氣場沉凝。
她未曾多言自己的去向，只是將寶檀奴輕輕舉到滑梯平臺之上。
“爹爹要出門辦事，你乖乖在家陪著小姨玩，好不好。”
寶檀奴乖巧點頭，軟糯應聲：“好。”
叮囑完畢，段曉棠攜親兵列隊，從容踏出逸興居，徑直往皇宮方向而去。
往常段曉棠只有凱旋時，榮光加身，才會著甲入宮。
現在非同尋常，多一層甲胄，多一層保護。
經歷一場慘烈宮變，巍巍皇城的威嚴與安穩，不復往昔，再無人敢全然信任。
此前，在王府守靈時，摳搜慣了的莊旭，罕見地問起范成明，“王爺當日在宮內血戰，內里是否穿了金絲軟甲？”
范成明恍然抬頭，“沒有。”
簡簡單單兩個字，壓得人喘不過氣。
若是那日吳越身著金絲軟甲，縱使身陷重圍，或許不至殞命，哪怕重傷，也能留得一條性命。
轉頭范成明找到段曉棠，打聽她當初制作金絲軟甲的工坊。
金絲軟甲的工費可比尋常的“金甲”高多了，原料成本更是昂貴。
即便如此，兩只小狐狗還是毫不猶豫地訂制了好幾件金甲，以備不時之需。
皇城正門之外，車馬肅靜，氣氛沉凝。
段曉棠立在門前靜候片刻，不久見同樣著甲的韓騰、呂元正漸近。
她默不作聲，跟在二人身后，經由薛恒親自核驗門籍，眾人依次踏入宮門。
這是宮變喋血之后，段曉棠首次入宮。
自南巡隊伍啟程，她闊別皇城數月，今日再度歸來，恍如隔世。
往日她對宮中亭臺樓閣、一草一木并不算熟悉，此刻滿目瘡痍，依舊讓人心頭震顫。
御道兩側草木，大片枯黃凋零，不少花枝樹干被強行踐踏、攀折斷裂。朱紅廊柱之上，密密麻麻嵌著箭鏃孔洞，盡是刀劈斧砍的猙獰裂痕。青石地面深淺斑駁，沉淀著一片片暗沉發黑的印記，不知是常年積垢，還是那場血戰之后，未曾徹底洗凈的血色。
這座象征朝廷頂級威嚴，傾盡天下財帛人力修筑的巍巍皇宮，歷經一場內亂兵變，留下的戰后傷痕，竟比正面鏖戰、尸橫遍野的右三衛戰場，更加觸目驚心。
聽說那日戰事最烈之時，宮內曾燃起熊熊大火，險些將這座承載王朝威儀，凝聚無數心血的皇宮，盡數焚為焦土。
滔天火勢雖最終被撲滅，可戰火焚過的痕跡，血色浸染的瘡痍，永遠留在了這座皇宮之中，揮之不去。
眾人于肅穆宮道間穿行，最后駐足于皇城深處的地牢之前。
這里陰森幽暗，是皇城最重的囚獄。
若非身負滔天巨案、十惡不赦的重刑要犯，根本沒資格關押于此。
早前元宏大等人，便曾囚禁在此。