右武衛在關中戰場捷報頻傳，緊繃許久的朝野人心，終于漸漸安定下來。
不止右武衛在關內勢如破竹，連壓力深重的山西防線，也在白旻的統籌排布下，穩住陣腳，筑起屏障，突厥鐵騎南下，被層層阻攔，無力深入腹地肆虐侵擾。
長安大勢風雨飄搖近一年，終于日漸清明。
朝堂百官蓄力已久，緊鑼密鼓籌備第四次勸進，朝野皆知，幾番推讓過后，新帝登基，改元開新已是定局，四海臣民，將親眼見證新一代九五之尊登臨大位。
皇城內外、世家大族、市井百姓，都被這股浪潮裹挾，各有期許。
勝業坊三巷柳家的日子，清淡如常，極少出門應酬的柳清自不必說，家中其余人等，要么悶頭讀書，要么閉門教書，朝堂風云向來與他們沒什么關系。
好不容易熬到小學堂休沐，秦本柔在小兒子的軟磨硬泡下，索性帶著家中一眾晚輩，前往春風得意樓打牙祭。
比起柳恪風吹就倒的模樣，柳三郎無疑是個敦實的少年，再過兩年身量長成，怕是輕易就能撂倒兩三個文弱的柳恪。
以秦本柔勤儉持家的性子，家中膳食足夠豐足適口，不必特意出門用飯。
只是家常煙火雖暖，火候調味、食材炮制，終究比不上酒樓主廚的精巧滋味。
如今家累減輕，柳家沉寂十余年后重又看見了前程，心境亦是開闊不少。
三人落座二樓雅間，窗明幾凈，視野開闊。
秦本柔細細翻看菜單，斟酌點完菜品，又特意叮囑，“待會兒，給你父親和二哥打包些清淡的菜品回去。”
柳三郎眼睛一亮，興沖沖提議，“紅燒肉，水煮魚，都不錯。”
秦本柔抬手輕輕擰了一把他肉乎乎的小臂，無奈嗔道：“你倒是會挑口，你父親和二哥口味清淡，油膩辛辣之物，他們如何吃得？”
一旁靜坐的秦儀看得好笑，適時開口解圍：“三郎先把桌上的飯菜好好吃完，填飽肚子，再替父兄操心吃食也不遲。”
柳三郎吃了一記愛的教訓，不羞不惱，只傻乎乎撓了撓頭，眼珠一轉，又想出個主意，“不如給他們帶兩盤涼拌苦瓜回去，家里調不出那味。”
并非柳三郎故意整蠱父兄，而是柳清父子倆真能吃下那玩意兒。
柳三郎嘗一口就得漱口，反倒父兄吃得津津有味，偏愛那清苦滋味，與常人截然不同。
最開始是祝明月偶爾送幾根過來，庖廚如何調理都難以做得美味，后來才知道，它本就“難吃”。
再過數日，苦瓜就要過季，再想嘗這一口清苦滋味，只能等到來年新發。
祝明月的四野莊瓜果菜蔬樣樣清甜可口，唯獨這一味苦瓜，是柳三郎唯一退避三舍的吃食。
秦本柔同樣受不來那味，一盤涼拌苦瓜實在儉省，不足以抵消他們娘幾個出來大吃大喝的“愧疚感”。
她垂眸思忖片刻，心底有了定數，“給他們帶一份釀苦瓜回去。”
這邊廂雅間里，婦孺幼子閑話家常，斟酌吃食。
樓下大堂另一側，柳氏兩兄弟的心思，全然不在口舌滋味之上，眼底藏著的，是家族前路，時局大勢。