范成明昂首點頭，眼底帶著幾分身為右武衛老人的驕傲：“原本可以拆出四衛建制的。”
李和碩低聲接話，“兩逆王罪孽深重。”
范成明微微頷首，懂得劃清界限就好。
兩人進入用飯的偏廳，一眾將官哪怕知曉李和碩的身份來歷，望來的目光，也帶著幾分陌生。
沒想到，李和碩當真在其中，找到了熟人。
誰能想到，如今右武衛里，與李和碩交情最深厚的人是韓躍。
聯想到過去韓騰和李賓實的關系，兩家子弟相交，并不意外。
他鄉遇故知，到底是一件幸事。
兩人年歲有差，李和碩說話，就帶著幾分長輩的口吻。
他撕咬著烤餅，例行問起家常近況。
“上將軍近來身子可還康健？”
“六郎成親了嗎？”
……
韓躍逐一應答，提及自身親事時，眼底帶著幾分自得，“去年中成的親，孩子都快落地了。”
李和碩追問：“哪家的女郎？”
韓躍笑意坦然：“吳郡顧氏。”
李和碩驟然怔愣：“吳郡？”
他本以為韓家婚配，定然優先遴選南衙將門、長安官宦世家，萬萬沒想到會是遠在江南的望族。
不等他細究，韓躍笑著補了一句：“榮國公保的媒。”
李和碩心中迷霧更重，右武衛的權力排布、韓家的人脈布局、朝堂的勢力牽扯，早已徹底跳出舊時框架，讓人看不透徹。
一夜休整，轉瞬即至次日清晨。
李和碩隨同段曉棠、范成明一同啟程，折返長安。
進貢新帝的祥瑞太過貴重，專人押送，在后緩行。
路途顛簸，李和碩按捺不住心底疑惑，策馬湊近輕聲發問：“岐州戰事尚未收官，段大將軍驟然離去，前線無需坐鎮嗎？”
范成明大大咧咧擺手，“岐州周邊的勢力，早前被白三娘狠狠削了一頓，再難成氣候。”
隊伍一路疾馳，途經武功縣地界。
段曉棠將礙事的李和碩扔在館驛，自己率一隊親兵，策馬出城。
范成明跟上來，“你偷偷摸摸出城干嘛？”
夕陽西沉，落日余暉鋪灑四野，天地浸染一層溫柔暮色。
段曉棠抬眸望向遠方曠野，語氣輕描淡寫，“回老家看看。”
范成明脫口而出，“你老家……”
話音落下，他才恍然想起，段曉棠還有一個只存在履歷上的家鄉，“既沒有祠堂，又沒有家宅，去看什么？”
段曉棠仰天道：“自然有需要我親自去看的東西。”
之前平亂經過武功縣，軍務纏身，她不曾停駐，現在有了最妥帖的理由，“反正，來都來了！”
范成明連忙道：“那得抓緊時辰，趕在城門落鎖之前回城。”
策馬馳行一小段路，他又按捺不住，絮絮叨叨說起長安的典禮安排。
“耽擱兩日，太廟祭典怕是趕不上了，回去頂多還能列席大朝會。”
段曉棠戲謔道：“少了站樁、陪跪那一套繁文縟節，只等著領受賞賜，你還不樂意？”