須臾。
不過剎那。
在蒼老的笑聲響起后，頃刻之間，天地皆通明，精神如海。
在正前方，木質的普通輪椅上，一個白發蒼蒼的老人掩唇咳嗽了兩聲，他面如金紙，一身氣機似有似無，眸中神彩黯淡到幾可忽略不計。
斑駁的殿堂里，垂死的老者就如同一尊剛剛掀開棺槨的腐朽古尸，陰暗、潮濕、深邃、幽深、扭曲……
在老者身后，兩道素白的剪影推動著輪椅，它們面部扁平，沒有五官，也并不存在絲毫的，屬于人的性征。
無明強忍住心頭的驚懼，雙手合十，默默行了一禮。
“阿彌陀佛……”
“無明，金剛寺的僧人，你來我太州城中開壇**，是有什么所圖嗎？”老人嘿嘿低笑了兩聲，在身后那兩道素白剪影的攙扶下緩緩起身，抬起了頭。
他全身骨節都發出噼里啪啦，仿佛炒豆子般的激烈爆響，一股股腐臭氣味撲鼻傳來，就連閉塞了鼻竅，居然也能清晰聞到。
那是發自元神深處的腐臭氣味，無色、無味、無形、無相，卻又無孔不入……
“你我兩家之間，可向來沒什么交情啊。”老人眼眶中的神彩一點點澎湃涌動起來，聲音也漸次如洪鐘大呂，震得無明耳鳴目眩：
“早在前朝，在斗僧空法被王秋意耗盡血氣，回寺里枯坐死去后，你們當時的金剛寺方丈責怪我燕家救援不及，兩家自此就音訊稀疏了……這樁老故事，你可聽你寺里長輩說過？”
“從未聽說。”無明搖頭。
“從未聽說嗎？”老人笑笑：“那你特意從江北遠來太州，可是有什么見教？”
“長者當前，小僧怎敢如此托大……”無明苦笑一聲，他本能覺得有什么不對，但到底是什么不對，卻又怎么也說不清楚：
“貧僧前來太州，只是為了廣博游歷，增長見聞罷了。若是此行有不慎得罪之處，還特望海涵則個，長者若是不喜的話，小僧明日便可遠離太州，不敢妨礙視聽。”
“哪有這般攆人走的道理，小和尚機心也太重了。”老者嘿嘿吐出一口濁氣：
“你我兩家交情稀疏多年了，你肯來太州開壇**，這不正是重新聯誼修好的意思嗎？我留你還不及，怎肯趕你走呢？”
“小僧不過一個‘無’字輩的僧人，長者也太高看我了。”無明臉上有些不自然之色。
“你來太州想必也不止是增長見聞的。”在老者起身到現今不過幾次交口的功夫，但他的皮肉卻充盈了起來，每一寸肌膚都在沉眠中蘇醒，好似蘊藏著萬萬口熾盛的神爐，光亮神圣：
“你寺里命你們尋的上界活物蹤跡，可有什么條理了？”
“并無行蹤，尋了這些年下來，小僧心底甚至疑心那活物是否真切存在。”
聽他問起這遭，無明心底也絲毫不意外。這些年下來，關于上界活物的事跡，在天下早已不是秘密了，但在多年的苦尋而不得后，曾經對于上界活物的狂熱，也漸漸有了沉寂的跡象：
“長者喚我來，是因為鶴公的卦算嗎？”無明抬起頭，不動聲色：“我也聽聞了，鶴公在卜算上界活物的卦象中，曾出現過小僧的影像。”
“老呆鳥的卦象也就那樣了，那次卜卦中出現了數千人，再下一次，竟是有了足萬人。”
老者不以為意揮手：“喚你來與此事無關，不單是你，連荻兒和燕令那混小子都出現在了卦象里了。”
難不成他們都與那上界活物有關？這便可謂是貽笑大方了。”
無明心底悄悄松了口氣。
鶴公卦象中出現了自己，雖然不大，但亦算是不小的麻煩。
他知曉界京山已派人盯住了自己，太州燕家與金剛寺交情平淡，眼前老人若是以這個緣由發難，他也無可奈何。
“我喚你來，不是為了上界活物，是因為另一件事……”
在無明出神之際，老人的聲音突然淡淡傳來，他抬起頭，只見到一張嘲諷的老臉：
“和尚，何其的膽大包天啊，你是怎敢來我太州盜經呢？”
……
……
……
心臟驟然一沉。