那是一個穿著淺綠色衣裙的姑娘。她雖不著華貴的衣衫，卻氣質如華；她雖不施粉黛，卻膚白如瓷、唇如點降；她只把兩鬢邊的頭發往后編成了一條小辮，其余頭發隨意地披散著，卻清新如風。她全身上下無一絲飾物，卻在陽光下絢爛地讓人移不開眼去。
貫白丘不由地喃喃道：“清水出芙蓉……天然去雕飾……”
“這……？”胡師爺莫名奇妙，不知道自家大人罵完人后，嘴里又在咕噥著什么東西。
故而順著他家大人的目光看去。那是一個字攤，用兩根竹竿撐起做了個招牌，名曰：墨吧。字跡清秀俊逸，宛若游龍驚鳳。
“好字！”胡師爺暗道，“果然是渾然天成！”只是這“墨”字他懂，后面加一個“吧”字不知為何意。
再看這擺攤的主人卻是一個年輕女子。其時，字攤很是常見。多為進京趕考的學子所設，為目不識丁的人寫寫家書、對聯什么的湊點盤纏，或者一些紈绔子弟為了應付先生暗地找人代寫文章也是有的，更有甚者不缺盤纏只為揚名的，若是字和文章寫得足夠好，被大儒們賞識也不是沒有。但一個年輕姑娘出來拋頭露面擺字攤且能寫得一手好字則實是罕見，所以胡師爺暗暗地吃了一驚。
他跟著貫白丘往字攤走去。
這時肖天然正在替她的第一個顧客――一個瞎眼的老婆婆寫家書。
張沖在磨墨，老婆婆在嘮嘮叨叨地口述，肖天然一邊斟酌著措辭，一邊奮筆疾書。幾人都沒發覺本縣縣令貫白丘已走到了他們旁邊。
大功告成！她擱下筆，輕輕地把紙折好，裝到信封里。想了想又拿了出來對老婆婆道：“婆婆，我給您讀一遍，您聽聽還有沒有要改的。”
老婆婆顯然是有些驚訝的，因為剛才都是張沖在與她交流，以為寫字的也是張沖，怎么聽到一個年輕姑娘的聲音說要幫她讀家書，但也沒有多想，當即說：“好，好！”
肖天然就輕聲地讀了起來，整封信簡約明了、通俗易懂，但又飽含著一個母親對兒子的深深牽掛與思念。張沖在一旁聽了深有感觸，暗暗在心里點贊，而周圍的人群也是一片寂靜（看到一個年輕姑娘出來擺字攤，實在是太稀奇了，攤位旁邊不知不覺就圍了一些人）。
信讀完了，老婆婆抹著眼淚，連聲道：“好！好！好！謝謝你，好姑娘！”
這時，旁邊擺煎餅攤的大叔說：“姑娘，替我也寫一封給我家閨女。”
“給我也寫一封！”
“姑娘寫對子嗎？”
“姑娘我想給我娘寫一封信。”……
貫白丘被人擠到了一旁，腳背還被誰踩了一腳。
他這才發現字攤邊不知何時已圍了許多人。
看著生意陡然火爆起來的字攤和那人群中的一男一女，他突然就有些生氣，他指著那兒對胡師爺說道：“光天化日之下，一個姑娘家拋頭露面的，這……這……這成何體統！”說完，怒甩袖子大步離去。
胡師爺看自家大人又發怒了，忙冷汗岑岑地跟上。
這邊三人只顧埋頭賺錢，絲毫不知道當地父母官已經大駕光臨并對他們作出的批評。煙花三月，懷清河上，幾艘畫舫緩緩順流而下。船頭立著飛檐翹角、玲瓏精致的四角亭子，船尾弧線優美、高高翹起。正可謂“畫舫煙中淺，青陽日際微”。再往遠處看去，城郭全在水云中。四人站在一艘小客船上，面對眼前的景色嘖嘖稱贊。
肖天然說道：“這望墟城倒是很像我們的江南。”