曹操帶著大軍在這地兒駐扎了好些日子，就像被膠水粘住了一樣，走也不是，留也不是。他心里糾結得要死。為啥呢？
曹操心里那可是有兩個小人在打架呢。一個小人喊著：“進兵啊，咱得打，不能在這兒干耗著。”
可對面有馬超那家伙，橫在那兒，把路堵得死死的，曹操每次想沖過去，都被撞得“頭破血流”，根本沒辦法前進。
另一個小人又說：“要不咱退兵吧，在這兒耗著也不是事兒啊。”
可曹操一想到這，就氣得直跺腳，他不甘心吶！而且啊，要是就這么灰溜溜地回去了，蜀軍那幫家伙肯定會笑得滿地打滾，指著他的脊梁骨說：“看吶，曹操就是個膽小鬼，打不過就跑，哈哈哈。”
搞得曹操心里就像十五個吊桶打水——七上八下的，完全沒了主意。
就在曹操在這糾結的時候，嘿，巧了！廚師端著一碗熱氣騰騰的雞湯進來了。那雞湯的香味啊，一般人聞到了肯定得流口水，可曹操正心煩著呢，哪有心思管這個。他眼神沒精打采地往碗里一掃，死死地盯著碗里的一塊雞肋。
他腦子里那根弦“噌”的一下就被觸動了，然后就開始泛起了一陣感慨：“這不就是我現在的處境嘛！這雞肋，吃吧，沒幾口肉，就像啃樹皮似的，根本不解饞；扔了吧，又覺得還有那么點兒味道，就這么扔了怪可惜的。我現在不就是進退兩難嘛，和這雞肋簡直一模一樣啊！”
這時候，夏侯惇那大腳丫子“咚咚咚”地踏著地面，大踏步地走進了營帳。一進來就問曹操：“大王，今晚的口令是啥呀？”
曹操呢，還在那琢磨自己那點兒煩心事呢，腦子都沒轉過彎來，就隨口嘟囔了一句：“雞肋！雞肋！”
夏侯惇一聽，眼睛一瞪，得嘞，大王說啥就是啥唄，他也沒多想，扭頭就像一陣風似的跑出去了，把這個口令傳給了各位軍官。這下可好，整個軍營到處都在傳“雞肋”這個口令。
這事兒就像長了翅膀一樣，很快就傳到了行軍主簿楊修的耳朵里。這楊修啊，那可是出了名的聰明，他一聽“雞肋”這倆字，那眼珠“咕嚕”一轉，嘿，馬上就明白了曹操的小心思。
他撒腿就跑，邊跑邊喊：“兄弟們，收拾行李啦，咱們要回家啦！”
那些士兵們都愣了，不過主簿大人都這么說了，那就收拾唄。
有個小兵心里想著：“這主簿大人是咋啦？是不是吃錯藥了？怎么突然讓大家收拾行李呢？”
他越想越覺得奇怪，趕緊跑去報告了夏侯惇。夏侯惇心里直犯嘀咕：“這楊修搞什么鬼？難道他有什么秘密情報？還是他想造反？”趕忙派人火急火燎地把楊修請到自己營帳里。