“不得不說，穆罕默德的決定會給我們帶來不小的麻煩。”
“所以呢，我們應該怎么辦？”索菲雅扶著額頭在約翰身邊坐下。
最近安娜·科目寧娜的手稿和佩德羅接連不斷的消息讓這小丫頭也睡不安生。穆罕默德在埃迪爾內動作頻頻，對他的幾個兄弟開始清洗的動作已經浮上了水面，加上奧爾汗已經以三十萬金幣價格完完整整地送到了埃迪爾內，更加劇了奧斯曼人內部的動亂。
帝國必須趁此機會做些什么。
“陛下，新占領區的地方官吏名額還有空缺，如果君士坦丁堡無法再派出更多人手的話，我們需要在當地遴選一些人成為新興的貴族。讓他們自領非世襲男爵領幫我們臨時統治……”
“啊……杰弗瑞，這些事情你去操辦吧……”
“陛下，您是有什么心事嗎？”
“奧斯曼的一支軍團進駐了貢布里涅堡。我原本打算等喬萬尼回來之后直接和阿爾巴尼亞聯手啃下這最后一塊骨頭，沒想到讓穆罕默德搶先了一步……這樣我們在伊庇魯斯的行動又陷入了絕對的被動當中。帝國與奧斯曼人，在貢布里涅堡必有一戰！”
杰弗瑞沉吟片刻后道：“杰爾季答應過幫助我們共同取得伊庇魯斯的完整控制權，戰爭本身的難度并不大。我們需要防備的是奧斯曼人源源不斷的援軍。這就需要挑一個合適的時間對他們發動攻擊了。”
“比如呢？”
“比如穆罕默德急著用手頭的兵源平定內亂的時候。”
……
“陛下，一切如您所愿。皇儲殿下的鳳凰軍團與杰爾季的阿爾巴尼亞士兵，贏得了最后的勝利。目前阿爾巴尼亞已經暫時穩固。”老阿格里帕呈上了遠道而來的報告，“另外，皇儲殿下還給我們提了一個建議。”
紫宮之中一如往常，只是君士坦丁十一世看起來并不向平時那么有精神。
“恩……約翰又說什么了？”
“他建議我們奪回加拉塔。君士坦丁堡的命脈掌握在熱那亞人手里實在讓人難以放心。現在既然已經到了劍拔弩張的地步，我還是支持約翰殿下的意見。至少威尼斯人是樂享其成的，大不了讓威尼斯人先掌控地中海貿易。愛琴海的海岸防務還需要依靠他們。”
君士坦丁十一世并沒有立刻同意，他向老阿格里帕反問道：“阿格里帕……我們和威尼斯人保持如此親密的關系，未來，愛琴海的利益我們勢必陷入爭奪。克里特島、馬耳他島這些直接或間接受威尼斯人控制的土地，未來會成為爭奪的重心……”
“陛下，不必擔心。”阿格里帕老奸巨猾地一笑，“盟友總是多變的，控制了巴爾干和小亞細亞海岸，當我們真正準備把目標轉向愛琴海諸島，準備重建環愛琴海政權的時候，威尼斯就不再值得成為我們的盟友了。到時候，法蘭西，奧地利，甚至我們和教宗都可以是牢不可破的歷史友邦……世界的格局，總是在變化的。”
“是啊……這就是政治……”
“別忘了，陛下。威尼斯總督的人頭，可是帝國歷代統治者永恒不變的議題。”