如果說，一開始徐洛還只是懷疑。那現在他能夠確認，克萊達斯知道一些他不知道的東西。但他永遠無法從克萊達斯處得到答案。
在見過賽麗絲王后以后，徐洛又找到鐵金庫的代言人泰楚·奈斯托斯，進一步商榷雙方的借錢事宜。
鐵金庫是布拉佛斯最大的銀行，擁有整個維斯特洛都無法匹敵的財富。他們通過向外借貸，來不斷累積資產。對于試圖挑釁他們權威，不還錢的君王和領主。鐵金庫的回答，是雨后春筍般冒出的叛亂。南境暫時的統治者，瑟曦太后，拒絕了鐵金庫要求的還債。于是鐵金庫選擇到北境扶持自立為王的史坦尼斯。
瓊恩在泰楚去找史坦尼斯的途中，和泰楚協定了一個借錢事項：鐵金庫會提供源源不斷的資金，保證守夜人度過冬天。無論這個冬天多么漫長。
泰楚保證，第一批食物和衣服，會在半個月之后抵達東海望。守夜人軍團最東邊的城堡。
徐洛又將馬兒哈里士派去長車樓，接替埃恩·伊梅特。埃恩·伊梅特是守夜人的教頭，忠誠，勇敢，擁有良好的品德。徐洛需要他的才能。至于哈里士會不會被憂郁的艾迪同化，變成憂慮的哈里士，這不是徐洛考慮的問題。
將黑城堡的一干事務交給首席游騎兵黑杰克后。第三天，破盾者梭倫帶著他的人抵達黑城堡。徐洛帶著野人加守夜人，一共六十余人，攜帶著食物和衣服，出發前往艱難屯。
去往艱難屯有兩條路。一條是從東海望出發，沿著維斯特洛的海岸線，向北走。‘巨人克星’托蒙德就是走的那條路。
在托蒙德以前，瓊恩雪諾已經派了十一艘船前往艱難屯。不過結果很糟糕。野人首領，‘森林女巫’鼴鼠媽媽不信任船長‘老破爛’，不愿意讓孩子和女人先行離開。她認為這些船會把他們賣到奴隸城邦，拒絕登船。據老破爛所說，水里也有異鬼。十一艘船損壞七艘，情況非常糟糕。
鼴鼠媽媽的人，已經開始吃死人尸體。如果徐洛不能盡快趕到，后果不堪設想。
“司令，我們真的要穿過鬼影森林嗎？”徐洛騎在馬上，皮革步行走在徐洛身旁。對鬼影森林，光聽名字就知道不是好地方。在別的傳說里，這種地方往往充斥著未知的恐怖。而鬼影森林，隊伍里的人都很清楚，那已經是異鬼的領地。
“異鬼沒有那么可怕，”聽到徐洛開口，守夜人和野人都豎起耳朵，想聽到些內幕，“本質上說，異鬼也是一種生命，和我們一樣。也就是說，異鬼也是可以被殺死的。關于‘異鬼殺手’山姆的故事，你應該聽過。”
山姆威爾·塔利，是和瓊恩雪諾交好的胖子。胖胖的，性格軟弱，喜歡讀書。在偶然間，山姆用瓊恩贈送的龍晶匕首，殺死了一只異鬼。后來，瓊恩把他派去了南方的知識與科學中心，舊鎮，以尋找關于異鬼的訊息。
“龍晶可以殺死異鬼，我們都知道。”梭倫說，“我也曾殺死過異鬼。但代價高昂。我付出了八個兄弟的生命！”
徐洛摸了摸腰間的長爪。長爪是前任總司令熊老的佩劍，他將這把劍交給了瓊恩，以示對瓊恩的肯定。據山姆所說，鑄造長爪的‘龍鋼’，瓦雷利亞鋼，同樣能殺死異鬼。
“我們別無選擇。如果不穿越鬼影森林，我們很可能趕不上救援艱難屯。你們不想看到那一幕，對吧？你們放心，這件事情，我心里有數。”
很快，他們抵達鬼影森林的邊緣。鬼影森林由魚梁木和哨兵數組成，落滿皚皚積雪，沉默而凝重。徐洛下馬，在一棵魚梁木前跪下。
在北境和塞外的傳說中，魚梁木能夠代表的是神的見證。但徐洛的目的不在于此。相比于虛無縹緲的神靈，徐洛很清楚的一點，是瓊恩的弟弟，新一任的‘三眼烏鴉’布蘭·史塔克，此刻身在鬼影森林。
“布蘭，”徐洛跪在魚梁木前，“為阻止異鬼，我此行穿越鬼影森林，前往艱難屯營救野人。如果你能夠聽到我的話，就給我指一條路，避開異鬼的襲擊吧！”
徐洛低聲說完，又虔誠地跪了十幾分鐘。如果布蘭正在練習通過魚梁木觀察這世界，一定能夠聽到他的祈禱。徐洛睜開眼，掃視四周。