在這里，我要如何拯救我的家人？布蘭眼中泛著淚光。“你不要畏懼黑暗，布蘭。黑暗會成為你的盾牌。”布蘭鼓勵自己。
“布蘭？”玖健·黎德輕手輕腳地來到布蘭身邊。和他姐姐梅拉黎德一樣，玖健是個瘦削的小個子。
“玖健？”布蘭說，“白天，你去哪兒了？”
玖健欲言又止，一臉為難，說：“以后我會告訴你。布蘭，記住你自己是誰！你不是狼，不是冷手！更不是異鬼！你是布蘭！布蘭·史塔克！”
…
經過幾天跋涉，守夜人軍團成功抵達艱難屯。艱難屯位于斯托德之角半島最外端，就像掛在牛角的尖上。在數百年前，這里曾是一個野人的聚居地。后來，一場突然的災難徹底毀滅了艱難屯。從此以后，這里就再也沒有野人來過。
‘森林女巫’鼴鼠媽媽聲稱，艱難屯被毀滅是因為野人的罪過，只要在艱難屯懺悔，他們就能得到救贖。數千野人跟隨鼴鼠媽媽。托蒙德聲稱，人數在五千人左右。
艱難屯廢墟倚靠著海邊山脈，有很多的山洞和石縫。野人難民就藏在這些隱蔽處。
僅在外圍，徐洛就看到上千野人的存在。他甚至在其中發現了巨人的身影。徐洛讓守夜人和野人在外圍停下，先行進食恢復體力。他害怕這么多食物的出現，會引起野人暴亂。
來自東海望的船只，停靠在岸邊。艱難屯的海灣，擁有優良的海港，可以停靠維斯特洛最龐大的艦船。徐洛將這些船放在一邊，他準備先去找托蒙德和鼴鼠媽媽。
徐洛帶著梭倫等十余人，從野人中穿過。躲在黑暗中的野人，用好奇、憎恨、警惕的目光打量著這支奇怪的隊伍。但沒人上前阻攔。
“沒人見過托蒙德，”梭倫去問消息，返回，“鼴鼠媽媽在半山上。”
難道托蒙德還沒到？保守估計，托蒙德比徐洛先出發五天。鬼影森林這條路，雖然比先抵達東海望，再北上要近許多，但托蒙德應該到了才是。
“我們先去找鼴鼠媽媽。”徐洛說。
鼴鼠媽媽在半山腰找了塊平地，修建了簡陋的祭壇。白天，鼴鼠媽媽會在祭壇上跳兩個小時的祭祀之舞，向諸神祈禱。這種舞蹈古老而怪異，人像一條蛇一樣，在祭壇上扭動，充斥著妖冶夢幻的氣息。
鼴鼠媽媽的人圍在祭壇旁，虔誠地跪著。時而大聲歡呼，時而叩首跪拜。他們吼叫著徐洛聽不懂的話，表情忘我投入而狂熱。
在祭壇中央，堆積著沒有點燃的柴火。徐洛看著覺得很怪異，問梭倫：“他們為什么不把火點燃？”
“這么大的雪，不容易找到干燥的木柴。”
“哦，”徐洛點頭，“你去告訴鼴鼠媽媽，我們有事兒需要和她商量。”
梭倫尷尬地回答：“鼴鼠媽媽在進行祭祀的時候，不能被打斷。這會被認為是對神的不敬。不過還好，今天的祭祀馬上就要結束了。”
徐洛的臉紅了紅。他不知道這些規矩。一行人在不遠處等待，直到祭祀完全結束。梭倫才將鼴鼠媽媽帶到徐洛面前。