大雪的夜，很明亮。夜空像一面反射月光的鏡子。光線不強，卻很通透。顫抖海的風裹挾著彼岸的魚腥和鹽味，拂過戴佛斯·席渥斯的臉。
“他是一個好的指揮官，您覺得呢。”兩人在船頭并肩站了許久，梅納德爵士首次開口。
“是的。”
只是不太理智。
“我聽見野人叫他塞外之王，”梅納德說，“不知道兄弟們會怎么想。”
戴佛斯怔了一下。梅納德的言下之意令他困惑。“你相信瓊恩能夠返回東海望嗎，爵士？”戴佛斯用的反問語氣，掩飾自己的真實想法。
“您不也是嗎，大人。”
洋蔥騎士是史坦尼斯的國王之手，狹海艦隊司令，雨林伯爵，地位遠高于梅納德。
我不覺得。“當然，瓊恩總能創造奇跡，不是嗎？”戴佛斯說。
梅納德將視線投向前方，回到自己的話題上：“歷史上，從沒有人，同時成為守夜人總司令和塞外之王。羅德里克·菲林特曾想這么做。他試圖利用守夜人的武力達成目的，結果差點毀掉守夜人軍團。后來，兄弟們殺了他，重新選了新的總司令。我們與野人戰斗了數千年，雙方彼此憎恨，兄弟們會對此心存疑慮。”
你們已經走得太遠，戴佛斯想。不過，“守夜人的成立，是為了對抗異鬼，而非野人。我相信，一定有人沒有遺忘古老的傳統。”
“但愿。”梅納德說。
這時，桅桿上的瞭望者發出警告。梅納德和戴佛斯爵士，匆匆從船頭趕到船尾。夜色阻礙了視線，茫茫海洋，黑潮涌動。他們沒看見任何東西。
“是異鬼。”戴佛斯爵士沉聲說。
梅納德正想詢問，下一刻，他也看到了。
黑暗之中，一個龐然大物悄然出現。它的體型，比人魚少女號要大了很多。它悄無聲息地向前行駛，如同漂浮于水面之上。詭異和冰冷包裹著它的軀體。除了異鬼，還能是誰。
梅納德知道水里也有異鬼，但他沒想過，異鬼還有船。
“加速！加速！全速前進！”
梅納德厲聲嘶吼，粗獷的嗓門響徹夜空，“把所有水手都叫起來！誰要是貪睡，就讓他到海里永遠睡去！”
沉寂的人魚少女驟然蘇醒。整個船只都忙碌起來。水手的號子聲沉重而有力，從下方傳來。船槳整齊劃一，劃過水面。
野人在船板上走動，想要知道發生了什么事情。守夜人厲聲呵斥，讓所有人安分的待在原地。水桶倒地的聲音，人摔倒的慘叫，急促如鼓點的腳步聲，混合在一起，嘈雜喧鬧。
人魚少女號，算是戴佛斯爵士的船，但他沒有阻止梅納德。他很理解梅納德急迫的心情。
不過，他們離開艱難屯這么久，異鬼還能追上來。說明異鬼之船的速度，比他們快了很多。洋蔥騎士用經驗估計，人魚少女號就算空載行駛，也不一定逃得出異鬼的追擊。更別說，它裝載著極限的重量。
戴佛斯心里沒有僥幸。看著異鬼之船漸漸接近，戴佛斯的心情沉到谷底。就算被巖種架在火堆上，戴佛斯都沒這么絕望過。
船長生來屬于海洋，也將歸于海洋。
“我們把食物之類的雜物丟下去吧？”
梅納德爵士像是自言自語，又像是和戴佛斯說話。快要降臨的現實，給了梅納德巨大的壓力。就像有一把劍懸在他的頭頂，讓他呼吸都不順暢。
“沒用的，”戴佛斯說，“就算把我們全丟下去，也不可能快過異鬼。”
“沒辦法了嗎？”
梅納德爵士決定面對現實。