加冕禮在神木林進行。
徐洛跪在雪地上。冰冷的雪逐漸融化,浸入他的褲腿。他眼角的余光,看到少女薇拉在人群中,好奇地打量他。雪仍舊在下,紛紛揚揚,空氣中充斥著散不開的寒氣。但每個人臉上都帶著紅通通的、火熱的喜悅。
徐洛回過神,看向身前的梅麗珊卓。
選擇梅麗珊卓主持加冕禮,是徐洛的選擇。他有意加強紅神拉赫洛在北境的影響力。北境將迎來一個寒冷黑暗的凜冬,人民需要信仰支持他們。而農夫所受的教育和生活方式,使他們更容易信任一些實在的東西。看到火焰,他們就會想起拉赫洛。這比虛無縹緲的舊神來得實在真切。
一襲祭司紅衣的梅麗珊卓,站在落雪中,就像一朵盛開在雪中的紅蓮,格外美麗高貴。她白皙剔透的臉頰,看上去就像珍貴的玉石,令人忍不住想要親吻。
梅麗珊卓捧著青銅王冠,輕聲問:
“在我面前的是誰?”
“瓊恩·史塔克。”
徐洛回答。從此刻起,他有權使用史塔克家族的姓氏。他不再是私生子‘雪諾’,而是北境之王‘史塔克’。自降服王托倫后,他是第二個成為北境之王的人。
“長夜漫漫,前途艱險。”
梅麗珊卓在聲調中加入了魔法,使之更加抑揚頓挫。北境人原本對徐洛的選擇有所疑慮,但此刻,這些人都專注地側耳聆聽。
“瓊恩·史塔克,你可愿在此起誓。”
“從今日起,將北境視為自己的責任與生命。為北境的榮譽而生,為北境的屈辱而死,為北境的安寧而戰,為北境的禍患徹夜不眠。從今日起,至死方休?”
“ISWEAR!”
徐洛鄭重回答。‘我發誓!’
我曾許下一種誓言,他想,如今要立下另一種。
四周響起歡呼聲,北境人在大雪中歡呼徐洛的名字,稱呼他為北境之王。他們拍打自己的胸膛,擁抱身旁的兄弟姐妹,氣氛炙熱明亮。
“你可愿在此起誓。”
“一視同仁的對待北境的領主。公平、公正、榮譽、廉潔、謙虛、憐憫、誠懇、善良。承擔起國王的責任,守護王國與領主的土地。從今日起,至死方休?”
“我發誓。”
“你可愿在此起誓。”
“將北境的人民,視作自己的兒女、父母、姐妹、朋友。用自己的生命保護他們,以自己的榮譽守護他們,為他們帶來安寧和幸福。從今日起,至死方休?”
“我發誓。”
“我代表北境,授予你‘北境之王’的稱號。愿你謹記今日的誓言,瓊恩·史塔克。”梅麗珊卓說著,俯下身子,將青銅王冠戴在徐洛頭上。
下一刻,雷霆般炙熱的歡呼在神木林中響起,將心樹上的積雪震落。
“瓊恩!”他們高喊。
“北境之王!”他們歡呼。
自臨冬城之戰后,北境已經長久沒有這么高興熱烈過了。領主們互相看看,用目光互相肯定對方的想法。‘是的,他會成為我們的國王。’領主們無聲地說。
賽文城的喬俐兒伯爵夫人第一個踏上雪地,走向徐洛。她在雪地上留下一連串的腳印,直達徐洛身旁。在不到一個月以前,喬俐兒伯爵夫人是最先反對徐洛的人,此刻,她也最先站出來支持徐洛。
“你會擁有賽文家族的劍。”
喬俐兒夫人說。她將手中的小劍插在徐洛的青銅王冠上。