塔樓內傳來喧囂的大笑聲。傭兵們無事可做，只能喝酒、打架、談論女人。反正，他們就算在這里無所事事，也有個傻瓜會按時間付他們報酬。
“看，軟蛋回來了。”
朱斯丁剛踏進大廳，一聲口哨便隨即響起。
說話的人，是枯葉團團長‘食人鼠’莫奇。這是個尖嘴猴腮的小個子，一道刀疤從臉上斜斜橫過，配上他不停挑事兒的行事風格，足以令膽小者畏懼。
朱斯丁裝作沒聽見，朝樓上走。
他心里很清楚，傭兵們是為他在皮革派人搶走女野人，鞭打作亂的傭兵時的沉默發泄怒氣。朱斯丁不害怕食人鼠，但他不愿為此再生事端。
事實上，朱斯丁也對傭兵們的殺燒搶掠不滿。但他擔心留在后冠鎮，無事可做，傭兵會發生嘩變，所以縱容他們胡作非為。當黑城堡代理城主埃恩·伊梅特兄弟派人來詢問時，朱斯丁否認了傭兵的罪行。可他無法欺騙同樣在后冠鎮的皮革與托蒙德。
一個龐大的身影擋在朱斯丁面前。
朱斯丁心里咯噔，抬頭、毫無畏懼地直視對方的面孔。這張石磚一樣方形的臉，沉默、沒有表情。
“讓開！馬洛。”
朱斯丁低聲提醒。
馬洛是荊棘團的團長，人們叫他‘戲子’。這人完全沒有逗人笑的天賦，朱斯丁不明白，他們為何這樣叫他。
“別威脅他，軟蛋！”‘食人鼠’莫奇喊，“他會用他的巨劍殺了你。”
馬洛身材高大，比朱斯丁高一個頭。他的武器是一把帶銘文的單手劍。在朱斯丁看來，那把劍太大，幾乎和雙手巨劍一樣大，令人恐懼。但如果馬洛的手敢碰那把劍一下，朱斯丁就會砍下他的手。這些蠢貨，朱斯丁在心里暗罵。若不是黃金團、次子團、風吹團都去了奴隸灣，我又怎么會帶回這些無用的廢物？
馬洛好像沒聽到莫奇和朱斯丁的話。他低頭看著朱斯丁，問：
“吃的呢？”
朱斯丁心里涌過一陣莫名的不耐煩。
“野人已經答應給我們糧食，”朱斯丁說，“讓開，馬洛！否則我就不客氣了！”
朱斯丁不知道，如果馬洛仍站在他面前不動，他又該怎么辦。朱斯丁為此隱隱擔心，手不自覺地摸上劍柄。幸好，馬洛在頓了幾個呼吸的時間，給他讓開了路。
朱斯丁走向通往上層的樓梯。
他聽到瘋鼠在身后喊：為什么那個軟蛋能玩到漂亮女人，我們卻只能在這兒，喝這些淡得像水一樣的鬼東西？朱斯丁不明白瘋鼠的意思。
踏上樓梯，黑暗隨即將朱斯丁包裹。這座廢棄的塔樓一共四層，四壁都開有箭孔。越往上，越明亮。底層卻完全沉浸在黑暗中。一個個小房間隱藏在黑暗中，朱斯丁聽到傭兵低低的笑聲，像老鼠的聲音，斷斷續續。
厭惡的感覺縈繞朱斯丁心頭，揮之不去。朱斯丁對自己在大廳的表現不滿，但他不知道正確的處理方式。五王之戰，羅柏在臨冬城首次召集封臣，暴躁的大瓊恩公然拔劍挑釁羅柏。羅柏的冰原狼，灰風隨即咬向大瓊恩兩根手指，奪走他的劍。直到囈語森林大捷后，大瓊恩才徹底臣服羅柏。