另一邊。
瓦邇很快拉近了與馬車和守夜人騎兵的的距離。她不時回頭張望。瓦邇看到了追來的異鬼，也看到了陸續停下的野人。可憐的托蒙德，瓦邇心上一酸，他也許會死在這兒。瓦邇想要掉頭回去救他，但她知道自己什么也做不了。
瓦邇堅定地看向前方。
這一次，希琳公主也乖乖地蜷縮在她懷里，沒有哭鬧。
異鬼追不上我們，瓦爾想著。但還不是放松的時候。異鬼的追殺是沒日沒夜，沒有止息的。戰馬和人卻會疲倦、困乏。值得慶幸的是，他們離臨冬城很近了。只要戰馬再堅持上一天一夜，他們一定能抵達臨冬城。而最令人擔心的，還是拉著龍晶的馱馬。在失去痛覺刺激后，它們的速度漸漸停緩。
就在這時，喧鬧的聲音響起。
漫山遍野的黑影從兩側樹林沖出。他們攔在了道路中央。護衛隊被強行停下。黑衣兄弟紛紛拔劍，警惕地盯著四周。從四周沖出的，都是些手持石斧、骨頭錘，身穿皮革、草衣的家伙。這些人裝備比野人還差。但對方的人數要比他們多很多，轉瞬便將他們團團包圍。
一個矮胖的家伙擠出人群。
“把你們的武器放下，”他高聲喊，“把吃的，喝的，都拿出來。衣服、鎧甲什么的，都脫掉！咦，竟然還有一個女人……只要你們交出這些東西，我可以放你們一條活路。”
強盜？
這是‘白眼’肯基的腦子里第一時間浮現的念頭。史塔克家族統治北境數百年，很久沒見到這么大規模的強盜了。這里，得有上千人吧？
“你們是山地氏族？”
看清對方的衣著后，瓦邇公主問。她勒住戰馬，踹開幾個想要靠近自己的人。同時舉起手中匕首，示意自己絕不會輕易妥協。
“咦，你怎么知道的？”‘大酒桶’雨果眨巴著眼睛，“不僅是個美人，還這么聰明。要是你在床.上也這么高貴就好了！”
“混蛋！放尊重點。信不信我殺了你？”‘白眼’肯基拔劍前沖。
“住手！肯基！”
瓦邇喝止了想要維護她名譽的黑衣騎士。瓦邇注意到大酒桶看向自己的目光，里面泛著愛慕和渴望。他想要我，瓦邇想。這對我們是有利的。
瓦邇放低了聲音，重復一遍自己的問題：“你們是山地氏族？”
“我是渥爾氏族的頭領，”大酒桶拍著胸膛，自豪地說，“雨果·渥爾。”他長得和托蒙德有幾分相似，都是又矮又壯。但他沒有托蒙德那一摞胡須，光禿禿的下巴自由地垂到胸口。
聽到雨果的肯定回答，瓦邇心下大定。
她記得書里記載，山地氏族是對北境居住在山中的山民統稱。名義上，他們效忠于史塔克家族。但因為地理太偏僻，史塔克對他們的影響力很弱。羅柏召集北境封臣時，他們只派了很少的人給他。
但又因為每到冬天，渥爾氏族都會把族人送到臨冬城外的避冬市鎮過冬。所以，史塔克家族對他們有很深厚的恩惠。在史坦尼斯進軍深林堡時，雨果·渥爾帶著族人加入了史坦尼斯的軍隊，一共前往臨冬城。
瓦邇不知道雨果和族人為什么出現在這里。但她確定，渥爾氏族既不會向波頓效忠，也不可能投靠異鬼。
“雨果·渥爾，你聽好了！”